Air France-KLM va demander à la Commission européenne, qui l'a condamné à une amende de près de 340 millions d'euros pour entente dans le transport de fret, de "pouvoir différer ce paiement", a indiqué jeudi le directeur général de la compagnie aérienne.

"Nous allons (...) demander de pouvoir différer ce paiement", a indiqué le directeur général du groupe franco-néerlandais, Pierre-Henri Gourgeon, sur la radio BFM, rappelant que la compagnie avait l'intention de "faire appel de la décision".

"Nous estimons que la décision marque une disproportion entre les peines infligées aux compagnies européennes et l'objet incriminé qui, selon nous, n'a eu pratiquement aucun effet négatif sur les clients", a expliqué M. Gourgeon.

"Et cela vient sur une industrie qui l'année dernière a perdu des centaines voire des milliards d'euros" en raison de la crise qui a stoppé net le trafic aérien mondial en 2009", a-t-il argué, "c'est tout à fait inopportun !"

La Commission européenne avait infligé le 9 novembre une de ses plus lourdes amendes collectives --de 799 millions d'euros-- à un cartel de compagnies aériennes qui s'étaient entendues sur leurs tarifs de fret.

L'amende atteint 310 millions d'euros pour Air France-KLM et un total de 339,6 millions en ajoutant la compagnie Martinair, qui appartient aussi au groupe franco-néerlandais.

Air France-KLM avait aussitôt précisé qu'il allait passer une charge dans ses comptes du premier semestre, car le montant de l'amende excède de 127 millions d'euros le montant des provisions déjà constituées.