Le constructeur automobile japonais Toyota a annoncé vendredi qu'il produirait dès 2012 un nouveau modèle de petite citadine hybride (essence-électricité) sur son site d'Onnaing, dans le nord de la France, où il produit déjà la Yaris depuis 2001.

Le groupe n'a donné aucune information supplémentaire sur ce futur modèle destiné au marché européen. Interrogé par l'AFP, un responsable de Toyota France a toutefois indiqué que la future Yaris hybride figurait au nombre des alternatives envisagées.

Onnaing a été préféré aux unités de production du groupe en Grande-Bretagne, en Turquie et au Japon, grâce à la "qualité de sa main d'oeuvre", à sa proximité avec le marché européen, aux infrastructures et au transport ainsi qu'aux aides publiques, a affirmé le directeur de l'usine, Makoto Sano, lors d'une conférence de presse.

La secrétaire d'Etat chargée du Développement durable, Valérie Létard, présidente de la communauté d'agglomération de Valenciennes, a en effet annoncé que l'Etat et les collectivités locales mettraient 3,75 millions d'euros sur la table, pour un investissement total de 53 millions d'euros.

Toyota, qui a fait des véhicules hybrides un des piliers de son développement avec notamment la Prius, a annoncé son intention de proposer une version hybride par modèle dans les années 2020 et prévoit de vendre un million de véhicules hybrides par an au début des années 2010.

Le constructeur a commencé cette année à produire l'Auris hybride, plus petite que la Prius, dans son usine britannique de Burnaston où est déjà construit le modèle traditionnel.