Le constructeur haut de gamme allemand Audi a annoncé jeudi qu'il allait investir 900 millions d'euros d'ici la fin 2013 dans l'agrandissement de son usine hongroise de Györ (ouest de la Hongrie).

"Nous voulons augmenter les ventes d'Audi de 50% d'ici 2015, ce qui équivaut à 1,5 million de voitures" vendues chaque année, a commenté lors d'une conférence de presse à Budapest le patron d'Audi, Rupert Stadler, soulignant que son projet était "ambitieux".

Le constructeur d'Ingolstadt (sud), filiale du groupe allemand Volkswagen, ambitionne de devenir d'ici 2015 numéro un de l'automobile haut de gamme, détrônant ses compatriotes BMW et Mercedes-Benz, respectivement numéro un et deux mondiaux.

Le Premier ministre hongrois Viktor Orban, aux côtés de M. Stadler à Budapest, a annoncé que l'investissement du groupe allemand allait avoir "un impact sur le PIB hongrois au-delà de nos espérances", évoquant une part de 2% du PIB.

Il a estimé que la Hongrie allait devenir "l'endroit le plus compétitif et le plus attrayant de la région" de l'Europe centrale.

Le patron d'Audi a indiqué que sa marque "présente en Hongrie depuis 1993, était le premier investisseur étranger du pays avec un montant de 4 milliards d'euros".

Il a ajouté que dans le choix de la nouvelle usine, la ville de Györ a "remporté la victoire au sein d'une compétition féroce grâce à l'infrastructure, à la compétence de la main d'oeuvre, à la flexibilité des horaires de travail, et aussi aux conditions salariales".

Le constructeur a précisé dans un communiqué que 1.800 emplois nouveaux allaient être créés sur le site hongrois, qui devrait produire 125.000 véhicules par an à compter de 2013, dont le coupé sport Audi TT et le cabriolet A3.

Un quatrième modèle, dérivé du cabriolet A3, devrait également être produit à terme, a ajouté le patron du groupe.

M. Stadler a aussi indiqué que pour 2015, en comptant les nouveaux fournisseurs aussi, quelque 15.000 personnes travailleront dans "une des usines les plus modernes du monde".

Audi emploie aujourd'hui 5.800 personnes en Hongrie.

Par ailleurs, le constructeur et les représentants du personnel ont signé un accord garantissant la pérennité des emplois sur les sites allemands jusque fin 2014, a indiqué le président du comité d'entreprise d'Audi, Peter Mosch, cité dans le communiqué.

Le gouvernement hongrois avait annoncé mardi qu'un autre groupe automobile allemand, Opel, allait investir 500 millions d'euros pour agrandir son usine hongroise de Szentgotthard (ouest).