La deuxième chaîne de restauration rapide américaine, Burger King, est en discussions avec des sociétés de financement par capitaux propres (private-equity) depuis quelques semaines pour éventuellement se mettre en vente, affirme mardi le Wall Street Journal sur son site internet.

Selon des sources proches du dossier citées par le quotidien, la société britannique 3i Group serait intéressée, même s'il n'est pas sur que ces discussions aboutissent une vente.

Burger King est une société cotée en Bourse depuis 2006, mais elle avait déjà appartenu à plusieurs sociétés.

En 2002, un groupe mené par TPG Capital LLC, Bain Capital et Goldman Sachs Capital Partners avaient acheté l'entreprise pour 1,5 milliard de dollars à Diageo. Ils possèdent encore 32% de la chaîne de fast-food et disposent d'une représentation significative au conseil d'administration.

Burger King a aujourd'hui une capitalisation de marché de 2,26 milliards de dollars environ et opère plus de 12.000 restaurants dans le monde dans plus de 75 pays.

Le portefeuille d'investissements de 3i inclut notamment l'entreprise de lingerie de luxe Agent Provocateur, le fabricant de jus de fruits européen Refresco et la chaîne de restaurants chinois Little Sheep.

Burger King a durement pâti de la crise économique et financière et ses ventes sont en baisse.