Nestlé, propriétaire de 29,77% du capital de L'Oréal, hésite sur la marche à suivre concernant sa participation dans le groupe de cosmétiques. Dans une interview au quotidien allemand «HandelsZeitung», le président de Nestlé, Peter Brabeck-Letmathe, a déclaré que le conseil d'administration l'avait prié « de réfléchir au développement à long terme ». Il a ajouté que la participation dans l'Oréal était « très positive pour les actionnaires des deux groupes ».

La multinationale suisse est le deuxième actionnaire de L'Oréal, derrière Liliane Bettencourt qui détient 31%.

Un pacte d'actionnaires lie Nestlé et la famille Bettencourt jusqu'en 2014. Si la famille Bettencourt décidait de céder sa participation, elle devrait le faire en priorité à Nestlé, qui s'est engagé au statu quo du vivant de Liliane Bettencourt (87 ans) et pendant une durée de six mois après sa disparition.

Certains observateurs prêtent au géant suisse l'envie de profiter du feuilleton politico-judiciaire pour prendre le contrôle de L'Oréal. Mais d'autres soulignent que cette opération serait en contradiction avec la stratégie actuelle de Nestlé. Depuis quelques années, le groupe suisse cherche en effet à recentrer ses activités autour de son coeur de métier : l'agroalimentaire. Pour preuve, il a cédé pour 28 milliards de dollars sa participation dans le laboratoire américain spécialisé dans l'ophtalmologie, Alcon, à son compatriote Novartis.