Le constructeur automobile français PSA Peugeot Citroën a renoué avec les bénéfices au premier semestre, avec 680 millions d'euros de bénéfice net, mais a indiqué mercredi que le contexte économique serait "moins favorable" au second semestre.

En 2009, le premier semestre s'était soldé sur une perte nette de 962 millions. Cette année, le résultat a notamment été porté par un bond du chiffre d'affaires semestriel de près de 21%, à 28,4 milliards d'euros.

Le constructeur a aussi mis en avant le "succès des nouveaux modèles" ainsi que des "gains de parts de marché", notamment en Europe, et une "demande mondiale bien orientée".

Mais le président de PSA, Philippe Varin, a observé que pour la suite de l'année, "clairement, le contexte économique va être moins favorable qu'au premier semestre".

PSA envisage ainsi une baisse du marché automobile européen de 7% en 2010.

Dans un communiqué, la CGT, premier syndicat de PSA en France, a réclamé au vu de "ces résultats florissants" un "véritable plan d'embauche en CDI permettant de mettre fin à la précarité abusive dans l'entreprise", "un allègement des charges de travail pour préserver la santé des salariés" ainsi qu'"une augmentation forte et uniforme des salaires".

Sur la période 2010-2012, PSA a prévu de supprimer 6.000 postes en France par le biais des départs naturels, ce qui doit s'accompagner de gains de compétitivité de 20%.

Le groupe a indiqué mercredi vouloir asseoir son développement sur les marchés à forte croissance comme la Chine et mise d'autre part sur ses voitures attendues au prochain Mondial de l'automobile de Paris (Peugeot 508 et nouvelle Citroën C4).

M. Varin s'est dit "confiant" dans la capacité de PSA à réaliser la moitié de ses ventes de véhicules hors d'Europe en 2015, contre un tiers au début 2010.

Le constructeur table sur des modèles adaptés à ces marchés, telle la Peugeot 408 produite en Chine, puis en fin d'année en Argentine, ainsi que la future berline de milieu de gamme qui sera fabriquée à Vigo (Espagne). PSA continue aussi à étudier "un projet de petite voiture mondiale, dite Global small".

En Chine, déjà le deuxième marché pour PSA, le constructeur veut lancer dans les cinq prochaines années au moins un véhicule par marque chaque année.

Parmi les prochains modèles annoncés, la Peugeot 508, appelée à remplacer les berlines haut de gamme 407 et 607, sera présentée au Mondial de Paris en octobre. Conçue "dès l'origine en intégrant les besoins de la Chine et de l'Europe", elle sera lancée en Europe en fin d'année et en Chine six mois plus tard.