Les partenaires français Renault et japonais Nissan vont investir 300 millions d'euros dans l'aménagement d'une usine du constructeur automobile russe Avtovaz afin d'y produire ensemble une petite voiture à partir de 2012, a rapporté le quotidien économique Nikkei.

Les trois groupes vont coopérer pour assembler ce véhicule compact sur les chaînes de l'usine Avtovaz de Togliatti, en Russie, en s'inspirant de la plate-forme de la Logan de Renault, a expliqué le journal japonais, citant des informations obtenues auprès du président d'Avtovaz, Igor Komarov.

L'investissement total sur le site s'élèvera à 400 millions d'euros, dont Renault et Nissan assumeront les trois-quarts à eux deux.

Les petites voitures produites sur place seront ensuite commercialisées par chaque groupe en son nom propre: à partir de 2012 ou 2013 sortiront annuellement des chaînes de montage 150.000 Renault, 75.000 Nissan et 75.000 véhicules d'Avtovaz de marque Lada, a précisé le Nikkei.

Les trois constructeurs sont liés par des accords capitalistiques, Renault étant le premier actionnaire de Nissan, avec 45,7% des titres, et possédant en outre 25% d'Avtovaz.

Ils ont annoncé un renforcement de leur coopération avec la création en mars d'une nouvelle structure commune (Avtovaz Renault Nissan quality and supplier development) visant à augmenter l'utilisation des pièces produites en Russie et à améliorer la qualité des fournisseurs.

Grand pays émergent, la Russie a vu son marché automobile croître pendant les années 2000 jusqu'à atteindre 3 millions d'unités en 2008, ce qui en a fait le deuxième marché européen derrière l'Allemagne.

La crise financière a néanmoins divisé par plus de deux les ventes d'automobiles dans le pays en 2009. Les fabricants espèrent que le marché va rebondir à partir de la seconde moitié de 2010 pour atteindre 3,5 millions de véhicules vendus en 2015.

En 2009, Avtovaz détenait une part de marché de 23% en Russie et Renault de 4,5%. L'objectif des trois constructeurs est de prendre ensemble 40% du marché en 2015.