Le président du constructeur automobile russe Avtovaz, Igor Komarov, a estimé vendredi que le groupe devrait dégager un bénéfice opérationnel dès cette année, après avoir essuyé une perte de près d'un milliard d'euros en 2009.
Selon le plan de développement d'Avtovaz, qui construit les Lada, "nous devons construire cette année une fois et demi plus de voitures que l'année précédente pour avoir un profit opérationnel", a dit M. Komarov lors d'une rencontre avec la presse, dans le cadre de la visite du Premier ministre russe Vladimir Poutine à Paris.
"Au début de l'année, tout le monde disait que ce serait peu réaliste (...) mais à l'heure actuelle, nous produirons et nous vendrons plus que prévu d'après le plan", a-t-il affirmé.
A la question de savoir si cela signifiera un bénéfice opérationnel, il a répondu "oui". Fin avril, M. Komarov avait mentionné 2011 comme la date de retour à un bénéfice opérationnel.
En 2009, Avtovaz a produit quelque 300.000 véhicules, et devrait donc produire cette année 450.000 véhicules pour dégager une marge opérationnelle. Les ventes en 2009 ont été d'environ 370.000 véhicules.
Sur cinq mois depuis le début de l'année, Avtovaz a vendu 169.000 voitures, a précisé M. Komarov, soit une progression de 12% dans un marché russe en hausse de l'ordre de 10%.
Le partenariat entre Renault, Nissan et Avtovaz "continue à se développer et se renforce tous les jours davantage" dans un marché russe qui "reprend des couleurs", a déclaré de son côté Christian Estève, directeur de Renault Russie.
Renault a acquis en février 2008 un quart du capital d'Avtovaz pour un milliard de dollars. Le gouvernement russe a souhaité à plusieurs reprises que cette participation augmente, mais le groupe français est resté à son niveau intial.
Avtovaz a fortement souffert de la crise l'an dernier et l'Etat russe l'a aidé à restructurer sa dette, à hauteur de 2 milliards d'euros.
"Le soutien du gouvernement russe au marché automobile porte aujourd'hui ses fruits", a observé M. Estève.
Le premier constructeur automobile de Russie a ainsi bénéficié de la prime à la casse mise en place dans ce pays: Lada a représenté 80% des ventes réalisées avec ce mécanisme, et la prime a été renouvelée pour un nouveau contingent de 200.000 voitures, le premier ayant été rempli, a dit M. Estève.
En 2009, Avtovaz détenait une part de marché de 23% en Russie, et Renault de 4,5%.
L'objectif des trois constructeurs, Renault, Nissan et Avtovaz, est de prendre ensemble 40% du marché en 2015. Sur les cinq premiers mois 2010, leur part de marché était de 37,8%, selon M. Estève.
L'Alliance Renault et Avtovaz ont annoncé un renforcement de leur coopération avec la création en mars d'une nouvelle structure commune (Avtovaz Renault Nissan quality and supplier development, ARNQSD) visant à augmenter l'utilisation des pièces produites en Russie et à améliorer la qualité des fournisseurs.
Mais Renault et Avtovaz souhaitent un cadre légal pour "protéger les constructeurs qui font travailler les fournisseurs locaux", a dit M. Estève.
Cela pourrait passer par des droits de douane pour les importations de pièces. Les discussions sont en cours avec les autorités russes.
Les premiers véhicules Avtovaz issus de la coopération avec Renault, basés sur la plate-forme Logan, sont prévus en mars 2012 dans l'usine de Togliatti. Un véhicule Nissan suivra six mois après et des modèles Renault au premier trimestre 2013, a dit M. Komarov.