Le constructeur automobile Toyota projetait de mener une campagne pour discréditer deux témoins clé auditionnés par le Congrès américain à propos des problèmes d'accélération inopinée rencontrés sur des voitures de la marque japonaise, rapporte samedi le Washington Post.

Toyota a dû rappeler ces derniers mois 10 millions de véhicules dans le monde, dont la majorité aux Etats-Unis, en raison d'une série de problèmes techniques, notamment de pédales d'accélération pouvant rester bloquées en position enfoncée.

Citant des documents fournis par une commission de la Chambre des représentants qui enquête sur le constructeur automobile japonais, le Washington Post indique que Toyota comptait porter atteinte publiquement à la crédibilité de Sean Kane, membre d'un cabinet de recherche sur la sécurité des consommateurs, et de David Gilbert, un expert en électronique automobile.

Tous deux ont été auditionnés devant le Congrès où ils ont été très critiques envers la réponse fournie par Toyota aux problèmes techniques rencontrés sur certains de ses modèles.

M. Gilbert avait notamment affirmé avoir mis en évidence des défaillances électroniques dans des véhicules Toyota, pouvant être à l'origine des problèmes d'accélération inopinée.

En avril, le constructeur japonais avait accepté de payer une amende record de 16,4 millions de dollars aux Etats-Unis pour avoir dissimulé son problème d'accélérateur pendant au moins quatre mois.