Les ventes de voitures particulières neuves en France ont continué à progresser en avril, mais moins que les mois précédents, avec une hausse de 1,9%, traduisant un effet de la baisse de la prime à la casse.

Au total, 190.986 voitures neuves ont été immatriculées en avril, a annoncé lundi le Comité des constructeurs français d'automobiles (CCFA). Sur les quatre premiers mois de l'année, la hausse est de 12,9% par rapport à la même période de 2009, avec le même nombre de jours ouvrables.

"Ce chiffre est normal. On voit une diminution progressive des effets de prime à la casse", estime François Roudier, porte-parole du CCFA.

Il observe "une baisse des immatriculations et des commandes sur les entrées de gamme". "Ça revient à des niveaux normaux", indique-t-il. Et parallèlement, "on voit une remontée des gammes moyennes sur certains modèles", ajoute le porte-parole.

Le ministre chargé de l'Industrie Christian Estrosi a salué dans un communiqué "la bonne tenue du marché" depuis le début de l'année, qui "démontre l'efficacité de la stratégie gouvernementale de sortie progressive de la prime à la casse".

De 1.000 euros en 2009, la prime à la casse est passée à 700 euros au 1er janvier et se montera à 500 euros au 1er juillet.

Le mois d'avril a été plus favorable aux marques françaises, en hausse de 8%, qu'aux marques étrangères, en recul de 4,9%. La part de marché des marques françaises se situe ainsi à 56,1%.

La hausse a été de 17,2% pour le groupe Renault et 7,3% pour PSA Peugeot Citroën.

Peugeot a progressé de 24,2% en avril à 18,6% du marché, tandis que Citroën reculait de 8,6% à 14,6%. Au sein du groupe Renault, la marque Renault est en hausse de 9% à 22,9% du marché alors que la filiale roumaine Dacia a plus que doublé et se situe à 3,9% du marché.

Parmi les constructeurs étrangers, Nissan (+49,2%), General Motors Europe (+43,5%) et le groupe BMW (+24,1%) enregistrent les hausses les plus notables.

Les groupes Toyota-Lexus (-37,5%), Volkswagen (-20%), Fiat (-13,3%) et Ford (-12,8%) sont en recul.

La hausse globale de 1,9% correspond à une situation "assez contrastée", avec des constructeurs "fortement positifs" ou "fortement négatifs", note François Roudier.

Le mois d'avril a aussi vu une nouvelle hausse des immatriculations de véhicules utilitaires légers neufs (moins de 5,1 tonnes) avec +32,2%, soit une hausse de 13,6% sur les quatre premiers mois.

Pour le porte-parole du CCFA, cette progression montrerait "peut-être que les immatriculations professionnelles repartent". "C'est plutôt bon signe et peut-être un retour de l'activité économique", estime-t-il.

Le secteur des véhicules industriels reste en baisse, mais moins prononcée que les mois précédents (-9,4%).