Les ventes des constructeurs automobile ont bondi aux Etats-Unis le mois dernier, notamment grâce aux lancements de nouveaux véhicules, Ford doublant le japonais Toyota, qui retombe à la troisième place du marché américain.
Au total, 982.131 véhicules légers ont été vendus aux Etats-Unis en avril, soit une hausse de 19,8% sur un an, indique le cabinet de recherche Autodata.
Selon lui, la part de marché de General Motors (GM) s'élève à 18,7% pour avril, celle de Ford à 16,6% et celle de Toyota à 16%.
Le japonais Honda occupe la quatrième place des ventes d'avril (11,6%) et Chrysler la cinquième à 9,7%.
GM a vu ses ventes bondir de 20% à 183.091 véhicules en avril, en partie grâce à une bonne performance de ses camionnettes (pick-ups) et tout-terrain crossover.
En mars, ses ventes avaient enregistré une progression équivalente sur un an mais le groupe avait vendu plus de voitures (188.546 véhicules).
"Le deuxième trimestre sera difficile mais au deuxième semestre nous prévoyons de voir le secteur progresser graduellement", ont affirmé les dirigeants de GM lors d'une conférence téléphonique.
Les ventes de Ford, deuxième constructeur américain, ont pour leur part augmenté de 25,5% sur un an aux Etats-Unis au mois d'avril, à 162.996 véhicules.
En mars, le constructeur avait vu ses ventes s'envoler de 40%, et il avait écoulé nettement plus de véhicules (183.783).
"C'est le cinquième mois d'affilée que les ventes de Ford gagnent plus de 20% sur un an", s'est toutefois félicité le groupe.
Le japonais Toyota a, lui, perdu sa place de numéro deux du secteur aux Etats-Unis, repassant derrière Ford en avril avec 157.439 véhicules écoulés, et malgré une hausse de 24,4% de ses ventes sur un an.
Comparé au mois de mars, ses ventes ont chuté de près de 16%. Interrogé lors d'une conférence téléphonique sur l'impact des rappels massifs du constructeur, le directeur des ventes aux Etats-Unis, Bob Carter, s'est contenté de répondre que Toyota devait "reconstruire la marque" et que pour cette raison il était "très satisfait des ventes de détail aux clients" du mois dernier.
"Nous regardons bien évidemment les chiffres du secteur mais nous préférons nous focaliser sur les chiffres de vente de détail", qui composent la part du lion de leurs ventes du mois dernier, a ajouté M. Carter alors que son groupe repasse derrière Ford.
En outre, "le mois de mars est généralement bon, suivi d'un repli en avril et d'un rebond en mai", a-t-il fait valoir.
Les ventes de Chrysler ont de leur côté bondi de 25% sur un an en avril aux Etats-Unis, à 95.703 véhicules vendus, le premier rebond après des mois de baisse, à l'exception d'un faible sursaut (+0,47%) en février.
Le groupe souligne avoir enregistré en avril la meilleure progression de ses ventes sur un mois depuis près de cinq ans. En outre, ses ventes sont en hausse de 3% comparé à mars.
"Avril a été un mois très positif pour Chrysler, avec des résultats concrets démontrant que l'entreprise est sur la bonne voie" a commenté Fred Diaz, responsable des ventes, cité dans le communiqué.
Chrysler a par ailleurs annoncé lundi que l'agence américaine de la sécurité routière avait ouvert une enquête sur un possible problème causé par la pédale d'accélération d'un modèle de Dodge 2007, susceptible de se bloquer en position enfoncée. Un problème similaire à celui qui a provoqué la plus grosse part des rappels de Toyota ces derniers mois.
"Chrysler n'est pas au courant d'accidents, de blessure ou de dommages liés à ces informations", a indiqué le groupe dans un communiqué.