Le groupe suédois Volvo, numéro 2 mondial des poids lourds, a annoncé vendredi à la surprise des analystes être repassé dans le vert au premier trimestre, après cinq trimestres de pertes entraînées par l'impact de la crise économique mondiale sur ses ventes.

A la suite de l'annonce de ces résultats, l'action s'envolait à la Bourse de Stockholm: peu après l'ouverture, vers 07H15 GMT, le titre Volvo gagnait 9,8% à 89,75 couronnes, dans un marché en hausse de 0,3%.

Volvo est néanmoins resté prudent en maintenant ses prévisions de ventes en Europe et en Amérique du Nord, respectivement ses premier et troisième marché régionaux.

"Le marché européen montre des signes de reprise progressive", commente le PDG, Leif Johansson, dans le rapport financier du groupe, précisant qu'il maintient sa prévision de hausse de 10% des ventes cette année en Europe et de 20 à 30% en Amérique du Nord.

En Amérique du Nord, la demande de véhicules neufs est restée faible, mais doit selon Volvo s'améliorer au second semestre, indique-t-il.

Sur les trois premiers mois de l'année, Volvo a dégagé un bénéfice net part du groupe de 485 millions de couronnes (50,5 millions d'euros), contre une perte nette de 3,47 milliards de couronnes sur la même période l'an passé.

Le chiffre d'affaires a progressé de 4,5% à 58,61 milliards de couronnes, là aussi au-delà des attentes.

Les analystes, selon l'agence Dow Jones, prévoyaient en moyenne une perte de 68,3 millions de couronnes et un chiffre d'affaires en baisse de 1% à 55,68 milliards.

Dans un secteur sinistré par la crise mondiale, où ses ventes ont parfois plongé de 50%, Volvo avait supprimé des milliers d'emploi en 2008 et 2009.

Au premier trimestre, ses effectifs ont légèrement augmenté avec près de 90.400 permanents et 7.500 intérimaires, contre 90.200 permanents et 6.100 intérimaires fin 2009.

Outre des camions (Volvo Trucks, Renault Trucks, UD Trucks, Mack) et des bus, Volvo, numéro 2 mondial des poids lourds derrière l'allemand Daimler, produit également notamment des moteurs et des équipements de construction.

Il est distinct depuis 1999 du constructeur automobile suédois Volvo Automobile, en train d'être vendu par l'américain Ford au chinois Geely.