Pour la première fois depuis plus d'un an, le groupe aérien franco-néerlandais Air France-KLM a enregistré en mars une hausse de son trafic passagers, selon un communiqué publié jeudi.

"Le trafic a progressé de 4,7% au cours du mois de mars", précise le groupe.

Il s'agit de la première hausse depuis décembre 2008.

En février, le nombre de passagers kilomètre transporté (PKT), qui correspond au nombre de passagers transportés multiplié par la distance parcourue, était en effet encore ressorti en baisse (-0,6%) après 13 mois de suite.

Au total en mars, le nombre de passagers transportés s'élève à 5,9 millions.

"L'ensemble des réseaux ont enregistré une hausse de leur trafic et du coefficient d'occupation", commente Air France-KLM.

En mars, le taux d'occupation a gagné 5 points pour s'établir à 80,5%.

Le groupe souligne en outre que la recette unitaire au siège kilomètre offert (RSKO) hors variations des taux de change, un des critères permettant de mesurer la rentabilité d'une compagnie, est en forte hausse par rapport au mois de mars 2009.

Cette hausse est plus marquée en classe économique qu'en classe affaires, ajoute-t-il.

"Depuis deux mois, l'amélioration était masquée par différents éléments extérieurs: les grèves, les intempéries", a commenté un analyste chez Oddo Securities.

Cette hausse est à relativiser car le mois de mars est à comparer à un mois de mars 2009 très mauvais: le trafic avait alors reculé de 9,4%, rappelle-t-il.

Il estime néanmoins que "mars est de très bon augure pour la saison estivale où Air France-KLM réalise la grande majorité de ses résultats".

"Le coefficient de remplissage est élevé", a-t-il également relevé. "Théoriquement, cela devrait avoir un effet positif sur le tarif".

L'activité cargo a elle aussi poursuivi son redressement en mars, ajoute Air France-KLM. Le trafic progresse de 2,1% pour des capacités en baisse de 11,8%. En conséquence, le coefficient de remplissage gagne 9,9 points à 72,5%. La recette unitaire à la tonne kilomètre offerte (RTKO) poursuit son amélioration et est en hausse sensible par rapport à mars 2009.

Les compagnies à bas coûts, la britannique easyJet et l'irlandaise Ryanair, ont elles aussi annoncé des hausses de leur trafic passagers.

En revanche, la compagnie britannique régulière British Airways avait annoncé mercredi une baisse de 11,4% de son trafic passagers en mars sur un an, exprimé en revenu passager kilomètre, et de 14,6% du nombre de personnes transportées, à la suite d'une grève de sept jours du personnel de cabine.