La Russie a démenti lundi vouloir participer à un appel d'offres pour la fourniture d'avions ravitailleurs à l'armée américaine, les responsables russes ne cachant pas leur surprise après la publication d'informations en ce sens la semaine dernière.

La société d'exportation d'armements Rosoboronexport, le constructeur aéronautique UAC et le gouvernement russe ont tous trois indiqué à l'AFP ne pas avoir connaissance d'un tel projet.

"Nous ne savons absolument rien de cet appel d'offres", a déclaré Viatcheslav Davidenko, le porte-parole de Rosoboronexport, seule société de Russie habilitée à participer à des appels d'offres militaires à l'étranger.

Le même étonnement était à l'ordre du jour chez UAC, alors que c'est un avocat américain, John Kirkland, présenté comme un représentant de la société, qui avait annoncé vendredi que le constructeur russe comptait former une coentreprise avec un partenaire américain en vue de l'appel d'offres.

"Je pense que quelqu'un prépare à l'avance un poisson d'avril", s'est amusé le porte-parole d'UAC.

Il a par ailleurs indiqué ne pas connaître le juriste à l'origine de ces informations sur la participation éventuelle de Moscou à ce projet évalué à 35 milliards de dollars et concernant la livraison à l'armée américaine de 179 avions ravitailleurs.

"La première fois que j'ai entendu parler de lui, c'est en lisant son nom dans les journaux et sur internet", lorsque l'avocat a fait son annonce, a précisé le porte-parole d'UAC.