La Russie va construire seize réacteurs nucléaires répartis sur trois sites en Inde, a annoncé vendredi à New Delhi le vice-Premier ministre russe Sergueï Ivanov.

Sergueï Kirienko, le directeur général du géant russe du nucléaire Rosatom, avait précédemment indiqué que 12 réacteurs seraient construits, dont la moitié entre 2012 et 2017.

L'accord "prévoit de construire jusqu'à 16 réacteurs nucléaires dans trois sites dans le futur", a déclaré sans plus de précisions M. Ivanov à la presse, en marge de discussions entre le Premier ministre russe Vladimir Poutine et son homologue Manmohan Singh.

La Russie construit déjà deux réacteurs dans le Tamil Nadu, un Etat situé dans le sud de l'Inde.

M. Poutine avait un peu plus tôt considéré le nucléaire comme l'un des "plus importants et prometteurs domaines de coopération" bilatérale.

Il a aussi reconnu l'existence d'une compétition accrue depuis la signature d'un accord historique de coopération dans le nucléaire civil en 2008 entre New Delhi et Washington.

Cet accord a permis de lever un embargo sur le commerce nucléaire avec l'Inde, vieux de 34 ans, en dépit du refus de New Delhi de signer le Traité de non-prolifération (TNP).