Le constructeur aéronautique européen Airbus (groupe EADS) affiche un carnet de commande vide au mois de février le plaçant à la traîne de l'américain Boeing en début d'année, mais il maintient ses objectifs d'environ 250 commandes et 498 livraisons pour l'année.
Sur les deux premiers mois de 2010, le groupe a enregistré 11 commandes nouvelles, des appareils de la famille A320, tous commandés en janvier, quand son concurrent indique avoir engrangé 57 commandes (trente-deux 737 et vingt-cinq 787) au 2 mars, selon les bilans commerciaux des groupes publiés vendredi sur leur site internet.
Chez Airbus, on observe que l'absence de commande sur un mois n'est ni inhabituelle, ni significative.
"On n'a pas de commandes lissées sur un mois. Cela ne se concrétise pas forcément tous les mois", a commenté un porte-parole, rappelant par ailleurs que Boeing avait fait la course en tête au premier semestre l'an passé avant de finir l'année derrière Airbus.
Le porte-parole a en outre souligné que nombre de commandes étaient annoncées lors des salons aéronautiques, à l'instar de celui de Farnborough (Royaume-Uni) qui se déroulera cette année au mois de juillet.
En 2009, Airbus avait enregistré 310 commandes contre 263 pour Boeing. Lors de la publication de son bilan commercial, le 11 janvier à Séville, il avait en outre indiqué prévoir "entre 250 et 300" commandes d'avions cette année.
"L'année n'est bien sûr pas terminée mais nous gardons à l'esprit notre objectif de commandes: nous souhaitons atteindre environ 250 commandes", a déclaré à l'AFP un autre porte-parole, Stefan Schaffrath.
"Nous avons des choses en préparation mais nous ne communiquerons que lorsque cela sera prêt", a-t-il ajouté.
Le groupe estime que 2010 et 2011 seront "toujours difficiles en matière de prises de commandes". Mais "le pire est derrière nous", a-t-il dit.
Il a en outre souligné que l'objectif principal du constructeur était d'égaler en 2010 le nombre record de livraisons enregistré en 2009, à savoir 498 (contre 481 pour Boeing).
L'an passé, confronté à de multiples problèmes d'assemblages et d'aménagements de la cabine, il n'avait toutefois été en mesure de livrer que dix très gros porteurs A380, contre douze en 2008. Cette année, il ambitionne de livrer deux fois plus de ce "super jumbo" utilisé pour les vols long-courriers.
"Nous avons atteint 29 livraisons (d'avions) en janvier, 38 en février. Nous sommes sur la bonne voie", a encore estimé M. Schaffrath.
Parmi les 38 appareils remis aux compagnies aériennes en février, figure un A380 à la compagnie Air France. La majorité des aéronefs livrés sont des mono couloirs de la famille A320 (21 appareils), six A319 et six A321. Le constructeur a enfin livré deux A330-200 et deux A330-300.