Ahold a annoncé des ventes en hausse de 3,4% à 6,8 milliards d'euros au quatrième trimestre, alors que les analystes interrogés par Reuters tablaient en moyenne sur 6,67 milliards d'euros. Le groupe néerlandais de grande distribution a compensé la faiblesse de la demande et la baisse des prix alimentaires grâce à une politique de promotions. Ajusté des variations calendaires et à taux de changes constants, le chiffre d'affaires net a progressé de 2,1% au quatrième trimestre.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Distribution généraliste
Le spécialiste de l'assurance-crédit Euler Hermes ainsi que l'agence de notation Standard & Poor's (S&P) prévoient tous deux que les difficultés vont s'intensifier l'année prochaine pour la grande distribution. Contrairement à d'autres secteurs tels que l'automobile ou le transport aérien, la grande distribution a été peu touchée jusqu'à présent par la crise économique. Déjà, selon l'Insee, avec une consommation alimentaire stable en volumes et des prix en retrait, la période de début juin à fin septembre a représenté le pire trimestre depuis le début de la crise financière. Selon les experts, la consommation sera impactée par la progression du taux de chômage en zone euro. Ces prévisions tombent mal à un moment où neuf distributeurs ont été assignés en justice par l'Etat pour des clauses abusives dans leurs contrats avec des fournisseurs. Cette accusation fait suite à l'application de la loi de modernisation de l'économie (LME), qui vise à faire disparaître progressivement le système de ristournes accordées par les fournisseurs aux distributeurs pour mettre en valeur leurs produits (« marges arrières »).
