Le groupe français GDF Suez négocie une prise de contrôle d'International Power, une firme énergétique britannique évaluée à cinq milliards de livres (5,6 milliards d'euros), a affirmé dimanche le Sunday Times.

Des discussions ont lieu "depuis des mois" entre les deux sociétés et notamment entre Gérard Mestrallet, patron de GDF Suez, et son homologue chez International Power, Philip Cox, écrit le Sunday Times sans citer ses sources.

Interrogés par l'AFP, ni GDF Suez ni International Power n'ont voulu faire de commentaire.

GDF Suez n'a pas encore fait d'offre formelle mais le groupe a reçu l'accord du gouvernement français et a nommé les banques Rothschild, BNP Paribas et Goldman Sachs pour mettre au point une proposition de rachat en actions et en numéraires, ajoute le journal dominical britannique.

International Power, coté à la Bourse de Londres, détient 45 centrales électriques dans le monde, dont une demi-douzaine au Royaume-Uni, des actifs qui s'inséreraient parfaitement dans les ambitions à l'international de GDF Suez.

L'action d'International Power a bondi de 30% depuis le mois de novembre. Les spéculations sur l'intérêt de GDF Suez courent en effet depuis de longues semaines.

Le rachat d'International Power pourrait coûter jusqu'à six milliards de livres (6,8 milliards d'euros) si l'on inclut la traditionnelle prime permettant de séduire les investisseurs, ajoute le Sunday Times. Le Financial Times, qui évoque lui aussi ces rumeurs dans son édition du week-end, évalue quant à lui le prix de rachat à onze milliards de livres (12,4 milliards d'euros).