Les valeurs minières américaines comme Freeport devraient bénéficier de l'annonce d'un bond de la production de minerai de fer de Rio Tinto au quatrième trimestre lié à la reprise de la demande des sidérurgistes chinois. La production de minerai de fer du groupe australo-britannique a grimpé de 49% à 47,2 millions de tonnes sur les trois derniers mois de 2009. Au final, la production de minerai de fer de Rio Tinto a progressé de 13% à 217 millions de tonnes l'an dernier.
"La production de minerai de fer a de nouveau connu un très bon trimestre, grâce à la demande toujours élevée de la Chine", a déclaré Tom Albanese, le directeur général de Rio Tinto. "Nous constatons une reprise dans la plupart de nos matières premières clés, même si nous restons prudents sur la situation économique mondiale pour 2010 alors que les plans de relance commencent à s'estomper", a-t-il ajouté. Malgré cette prudence, Rio Tinto espère une forte augmentation des prix du minerai alors que les négociations annuelles sur les tarifs devraient débuter prochainement.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
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Les perspectives sont plutôt bonnes pour les entreprises minières puisque les experts considèrent que la demande globale devrait s'accélérer vers le milieu de 2010. Néanmoins les acteurs sont confrontés à un enjeu de taille : réduire leur endettement. Selon Ernst & Young, à fin 2008, la dette nette totale d'un panel regroupant les 60 principales entreprises du secteur, atteignait 182 milliards de dollars. Après avoir seulement augmenté de plus de 5% entre 1980 et 2003, l'endettement net de ces entreprises a bondi de 25% par an entre 2003 et 2008. Les acteurs cherchent donc à redresseur leur bilan en limitant le recours au crédit et en privilégiant les émissions d'actions. Rio Tinto a décidé de lancer une augmentation de capital de 15,2 milliards de dollars. Les intervenants peuvent compter également sur l'activisme du fonds souverain chinois China Investment Corp. (CIC), qui cherche à saisir des opportunités dans le secteur des mines. Des opérations de croissance externe sont reportées. Xstrata abandonne, pour le moment, son projet de fusion avec Anglo American et se concentre sur sa croissance organique.
