Le confiseur britannique Cadbury, objet d'une offre hostile du conglomérat américain Kraft Foods, a annoncé lundi qu'il répondrait lundi prochain de manière formelle à cette offre.

Vendredi, Kraft a annoncé avoir envoyé aux investisseurs le prospectus décrivant le rachat qu'il souhaite effectuer, ce qui marque le début officiel de la période d'offre sur le Britannique. Elle est ouverte dans un premier temps jusqu'au 5 janvier.

Cadbury observe dans son communiqué qu'il n'est pas autorisé, au regard du droit américain, à publier d'information ou de faire quelque déclaration que ce soit tant qu'il n'a pas émis sa réponse formelle, qui en l'état actuel des choses n'a aucune raison de ne pas être négative.

Outre celle-ci, Cadbury fera aussi le 14 décembre à Londres une présentation destinée aux analystes et aux investisseurs, à 10h30 GMT, et publiera également son rapport d'activité du fin d'année, dont on peut d'ores et déjà attendre qu'il souligne les très bons résultats obtenus par le groupe en 2009.

L'offre de Kraft, en numéraire et en actions, valorisait Cadbury à environ 10,1 milliards de livres, soit environ 11,2 milliards d'euros vendredi, un prix que Cadbury a déjà rejeté comme dérisoire.

Deux chevaliers blancs possibles, l'Américain Hershey et l'Italien Ferrero, ont déjà indiqué réfléchir à se lancer dans cette bataille, et le patron de Cadbury a tenu la semaine dernière des propos flatteurs sur Hershey, mais aucune contre-offre ne s'est concrétisée jusqu'à présent.