Le fabricant américain de cigarettes Reynolds American est en discussions avancées pour le rachat du suédois Niconovum, spécialisé dans les thérapies anti-tabac, indique lundi le Wall Street Journal.

Une telle opération témoigne d'un profond changement dans l'industrie mondiale du tabac, confrontée à un déclin des ventes de cigarettes, particulièrement aux Etats-Unis, selon le quotidien.

Aucun groupe américain n'a en effet poussé la diversification de ses activités jusqu'à investir dans des produits qui encouragent l'arrêt du tabac, rappelle-t-il.

Reynolds, qui détient la marque Camel, est tout proche de prendre possession du suédois, selon le quotidien qui tient l'information de David Sweanor, un expert canadien du tabac, mis au courant de la transaction.

L'américain contrôle pour l'heure 28% du marché américain du tabac, ce qui en fait le numéro deux du pays par les ventes, loin derrière son rival Altria (50%), propriétaire notamment de la marque Marlboro.

Niconovum développe des thérapies anti-tabac, fondées sur la nicotine de substitution, comme le Zonnic, sous forme de patch ou de gomme à mâcher.

Ses produits ne sont pour l'heure pas commercialisés aux Etats-Unis.