Chevron cède 1,30% à 76,94 dollars après l'annonce d'une chute de 51% à 3,83 milliards de dollars au troisième trimestre. Comme ses consoeurs, la major pétrolière est pénalisée par la chute des prix du pétrole sur un an et la contraction des marges de raffinage. Petite consolation, les performances de la deuxième compagnie pétrolière américaine sont ressorties supérieures aux attentes de Wall Street. La raison ? Chevron est parvenu à augmenter sa production de pétrole et de gaz, ce qui a partiellement compensé la baisse des prix du brut. Rude période en tout cas en pour les majors.

Hier, les deux plus importantes compagnies mondiales à capitaux privés, Royal Dutch Shell et ExxonMobil, ont publié des résultats en berne. Le bénéfice de Shell a fondu de 60%, celui d'Exxon de 68%. L'italien Ebi, qui publiait aussi ses résultats, a fait état d'une chute de 58%. Total publiera ses résultats trimestriels le 4 novembre prochain.

Les majors sont pénalisés par trois facteurs : une base de comparaison défavorable (le pétrole a touché son record historique à plus de 147 dollars l'été dernier), le recul de la demande qui pèse sur les prix des carburants et donc sur les marges de raffinage), et la difficulté des groupes à maintenir leur production.

Au troisième trimestre, Chevron a donc réalisé un bénéfice net de 3,83 milliards de dollars, en baisse de 51%. Le bénéfice par action ressort à 1,92 dollar sur la période, contre 3,85 dollars par action sur le troisième trimestre 2008. Le chiffre d'affaires trimestriel est ressorti à 45 milliards de dollars contre 76 milliards l'an passé. Les analystes tablaient sur un bénéfice par action plus faible à 1,47 dollar, mais sur un chiffre d'affaires plus important, à 46,995 milliards de dollars.

Sur les neuf premiers mois de l'année, Chevron a dégagé un bénéfice de 7,41 milliards de dollars, soit 3,71 dollars par action, en baisse de 61%.

(P-J.L)