Le président sud-coréen Lee Myung-Bak a offert le plein soutien de son gouvernement jeudi aux constructeurs automobiles locaux pour qu'ils s'assurent une part de 10% du marché mondial des véhicules électriques d'ici 2015.

Selon lui, les véhicules électriques peuvent devenir un nouveau moteur de croissance pour le pays après l'industrie des microprocesseurs et les chantiers navals, a-t-il déclaré, à l'occasion d'un colloque à l'institut de recherche du premier constructeur automobile sud-coréen, Hyundai Motor, à Hwaseong, au sud de Séoul.

Le ministère de l'Economie a précisé jeudi viser une production de masse de véhicules électriques d'ici 2011 contre 2013 envisagé auparavant.

"Si tout se déroule comme prévu, les constructeurs automobiles locaux devraient pouvoir s'assurer 10% du marché mondial des véhicules électriques d'ici 2015", a déclaré M. Cho Seok, ministre adjoint.

Le gouvernement a précisé qu'il allait allouer 400 milliards de wons (341 millions de dollars US) aux constructeurs d'ici 2014 pour soutenir notamment le développement de batteries haute-performance.

De leur côté, Hyundai Motor et sa filiale Kia Motors ont annoncé leur intention d'investir 4.100 milliards de wons d'ici 2013 pour développer des voitures moins énergivores et moins polluantes.

Hyundai, qui contrôle plus de 70% du marché automobile local, est le 5e constructeur mondial en terme de ventes.