La direction de Continental a indiqué dans un communiqué mercredi qu'elle fixait jusqu'au 30 septembre pour un éventuel "accord concret" sur une lettre d'intention de rachat de l'usine de Clairoix (Oise, Nord) par l'équipementier automobile MAG, basé à Dubaï.

"La compagnie de Dubaï a demandé la poursuite des discussions sur le projet d'acquisition que Continental lui avait présenté dans une lettre d'intention, le 2 juillet dernier, après plusieurs semaines de discussions et d?échanges", a indiqué le groupe allemand dans un communiqué.

"Il est désormais nécessaire d?être concrets et nous estimons que nous devrions, au plus tard, pouvoir aboutir à un accord sur cette lettre d?intention d?ici fin septembre si MAG envisage sérieusement de racheter l'usine de Clairoix", a estimé le directeur de la division pneus tourisme et camionnettes, Nikolaï Setzer.

Après l'annonce de la fermeture de l'usine de Clairoix en mars, Continental avait indiqué début mai avoir posé les bases d'une offre très avantageuse au groupe MAG, pour une éventuelle reprise de l'usine, en proposant notamment un contrat d'assistance technique pendant au moins dix ans.

La direction de l'équipementier et les partenaires sociaux du site sont parvenus à un accord mi-juillet sur le plan de sauvegarde de l'emploi accordant notamment 50.000 euros de prime par salarié, après plusieurs semaines de lutte.

Une transaction avec MAG ne remettrait pas en cause cet accord, mais Continental a rappelé dans son communiqué que "dans le cas où MAG deviendrait le propriétaire de l'usine de Clairoix, il devrait procéder à l?embauche de nouveaux employés".