Le géant automobile américain General Motors, qui se bat pour soutenir ses ventes aux Etats-Unis après s'être péniblement relevé de la faillite, a prédit mercredi que ses ventes 2009 en Chine allaient augmenter de plus de 40% sur une année.

Cette prévision arrive alors que GM et ses partenaires chinois ont indiqué que les ventes d'août ont connu une hausse de 112,7 à 152.365 unités -- dernier d'une série de records mensuels depuis janvier.

"Nous regardons maintenant vers un marché (intérieur chinois) de 11,5 à 12 millions de véhicules, en hausse par rapports aux 9,1 millions d'unités vendues l'an dernier", a indiqué dans un communiqué le Pdg du groupe GM Chine Kevin Wale.

"Nous nous attendons à ce que les ventes de GM pour l'année fassent un bond de 40% par rapport à 2008".

Les ventes en Chine pour les huit premiers mois de 2009 sont déjà en augmentation de 49,6% par rapport à la même période l'année dernière, a déclaré GM.

Au même moment aux Etats-Unis, le plus gros marché de GM, les ventes d'août se sont effondrées de 20%, et de 35% sur une année à 1,4 millions véhicules.

La demande pour ses modèles Buick et Chevrolet a aidé GM Shanghai à atteindre un record de ventes en août avec plus de 63.300 unités, selon la compagnie.

Buick, une marque qui peine partout ailleurs dans le monde mais est populaire parmi la classe moyenne émergente chinoise, a vu ses ventes augmenter de 102,8% en août avec plus de 38.900 unités vendues, selon la même source.

Dans le même temps, les ventes de Chevrolet en Chine ont atteint une hausse de 99,4% sur l'année, indique GM.

La bonne fortune de GM en Chine est à l'inverse de ce qui se passe aux Etats-Unis, soulignant l'importance significative que prend le marché asiatique de l'automobile.

Signe de l'importance croissante de la Chine, GM a fait de Shanghai le quartier général pour ses opérations internationales.