Les immatriculations de véhicules neufs, hors mini, au Japon ont augmenté de 2,3% en août par rapport à celles du même mois de 2008, mais toutes catégories confondues, elles ont fléchi de 0,5%, selon les chiffres annoncés mardi par deux associations japonaises de concessionnaires.

Les livraisons de véhicules hors mini ont augmenté de 2,3% en août sur un an à 198.265 unités, tandis que celles de mini-véhicules ont diminué de 5,1%, à 110.287 unités.

C'est la première fois depuis juillet 2008 que les ventes de véhicules de gabarit supérieur à 660 cc progressent en glissement annuel, selon les chiffres de l'Association japonaise des concessionnaires (Jada).

En revanche, les achats de mini-véhicules ont continué d'afficher une évolution négative pour le dixième mois d'affilée, selon une autre organisation de distributeurs de ces catégories d'automobiles.

Dans le détail, les ventes de voitures particulières (gabarit traditionnel et modèles compacts, hors mini) se sont établies en août à 179.766 unités, soit une progression de 8,2% sur un an, grâce aux mesures incitatives mises en place par l'Etat et aux efforts des constructeurs pour proposer des prix plus attractifs.

Les immatriculations de camionnettes et poids lourds ont pour leur part simultanément dévissé de 33,8% sur un an à 17.673 exemplaires, tandis que celles d'autobus ont cédé 22,5% à 826 engins, a précisé la Jada.

Le mois dernier, les immatriculations de véhicules de marque Toyota ont été supérieures de 9% à celles d'août 2008, s'établissant à 90.802 exemplaires (automobiles particulières et véhicules logistiques compris), celles de Honda ont augmenté de 13,4% à 31.115 exemplaires. En revanche, celles de Nissan ont encore affiché un repli de 1,4% à 31.015 unités.

En août toujours, ont également été nouvellement enregistrés 110.287 mini-véhicules neufs, contre 116.189 un an plus tôt au cours du même mois, selon l'association qui suit les ventes de ces petites voitures très populaires dans certaines régions du Japon.

Dans le détail, quelque 83.758 mini-voitures particulières ont été nouvellement livrées en août (-6% sur un an, 9e mois de baisse de suite), ainsi que 26.529 mini-véhicules logistiques (-1,9%, 21e mois de recul d'affilée en glissement annuel).

Sur le déclin depuis plusieurs années, le nombre d'immatriculations de voitures, camions et bus neufs au Japon a sévèrement subi ces derniers mois les effets de la crise économique.

Toutefois, de récentes subventions étatiques diverses et la mise en vente de nouveaux populaires modèles hybrides (Toyota et Honda), à des prix plus abordables, ont contribué au regain des ventes de véhicules particuliers.

La nouvelle hybride Prius de Toyota (3e génération) caracole depuis juin en tête des achats de tous types de véhicules au Japon et les délais d'attente s'allongent pour atteindre à présent 9 mois, en raison de capacités de production encore insuffisantes pour répondre à cette forte demande.