La saison d'été 2009 a été "sauvée de justesse" en France, grâce à un afflux accru de vacanciers français qui a compensé "pour partie" la chute des visiteurs étrangers, selon un bilan publié lundi par le Synhorcat, deuxième organisation patronale de l'hôtellerie-restauration.

La réduction de la TVA à 5,5% dans la restauration "a été un des éléments qui a permis de sauver la saison" et "commence à faire ses effets, même s'il n'y a pas eu de baisse massive des prix", a déclaré à l'AFP une porte-parole du Synhorcat.

"La consommation s'est maintenue et les recettes ont été stables, à l'exception de Paris, qui a souffert de la désaffection de la clientèle étrangère", a-t-elle ajouté.

Les villes qui proposent des manifestations culturelles "battent des records de fréquentation", comme Nantes (+15%), Avignon (+4%), Aix-en-Provence (+5%) et Bordeaux (+10%).

Quant aux stations balnéaires, les résultats sont "satisfaisants, mais contrastés".

La Grande Motte (Hérault) a "attiré beaucoup de vacanciers" à la recherche d'hébergements à petits prix et de soleil. "C'est une bonne saison, car août rattrape juillet", mais les vacanciers ont été "plus économes", commente Marie-Christine Contreras, présidente du Synhorcat Provence/Languedoc.

La Côte d?Azur "ne désemplit pas", la fréquentation entre le 14 juillet et le 15 août a été stable par rapport à 2008, grâce à une "météo favorable".

En Normandie, le tableau a été plus sombre: "On n?a vu aucun Anglais" et "beaucoup moins de Néerlandais et d?Allemands", constate Marc Tellier, président du Synhorcat Normandie. Mais "la clientèle française a compensé en partie cette désaffection".

En Rhône-Alpes, la situation a été contrastée "avec beaucoup de restaurants en redressement ou en liquidation", selon Fabien Chalard, président du Synhorcat régional. "Mais ceux qui ont joué la baisse des prix ont bénéficié d?un afflux de clientèle qui a été salutaire", ajoute-t-il.

A Paris, la saison a été "mitigée", car "les touristes anglais, russes et sud-américains étaient relativement absents", juge Jean-Pierre Chedal, président des restaurateurs du Synhorcat. La baisse d?activité des restaurants a été "souvent à deux chiffres".