Le groupe automobile français Renault a enregistré une perte nette de 2,712 milliards d'euros au premier semestre et un chiffre d'affaires en baisse de 23,7% à 15,991 milliards d'euros, a-t-il annoncé jeudi dans un communiqué.

Au premier semestre 2008, le groupe avait dégagé un bénéfice net de 1,581 milliard d'euros.

Renault a "confirmé les objectifs annoncés" en début d'année pour 2009, visant "une part de marché en hausse" et "un free cash flow positif".

Au premier semestre, Renault a dégagé un free cash flow (flux libre de trésorerie) positif de 848 millions d'euros, "en avance" sur son plan de réduction de coûts et d'investissement.

Renault a revu à la hausse sa prévision de marché mondial, tablant désormais sur des ventes mondiales de plus de 57 millions d'unités, soit une baisse de 12% par rapport à 2008, contre une baisse de 15% prévue initialement.

En Europe, le marché "devrait s'améliorer au second semestre pour finir à -8% sur l'ensemble de l'année", après une baisse de 13,7% au premier semestre.

La perte au premier semestre provient pour plus de la moitié de la contribution négative à hauteur de 1,584 milliard des entreprises associées (-1,217 milliard pour Nissan, -196 millions pour AB Volvo et -182 millions pour Avtovaz).

La marge opérationnelle du groupe a été négative à -620 millions d'euros, soit -4% du chiffre d'affaires.

Renault met en avant "une inflexion sensible" entre le premier et le deuxième trimestre, notamment pour le chiffre d'affaires en recul de 30,8% sur les trois premiers mois, puis de 16,9% sur les trois mois suivants.

"Renault résiste, comme le montre notre free cash flow significativement positif", a commenté le PDG du groupe Carlos Ghosn, cité dans le communiqué.