La compagnie aérienne italienne Alitalia a accusé une perte opérationnelle de 273 millions d'euros au premier semestre, supérieure à ce qu'elle avait prévu, a-t-elle annoncé mercredi dans un communiqué.

Selon la compagnie, rachetée en janvier par de grands patrons italiens après sa mise sous tutelle par le gouvernement et dont Air France-KLM détient 25%, ce montant de perte opérationnelle est supérieur "de 6% par rapport aux prévisions du budget".

Alitalia note cependant que le niveau de pertes s'est fortement réduit entre le premier trimestre (210 millions d'euros) et le deuxième (63 millions). La compagnie prévoit une poursuite de l'amélioration au troisième trimestre.

Le premier trimestre n'est pas complet car Alitalia, fusionnée avec Air One, deuxième compagnie de la Péninsule, a entamé ses activités sous sa nouvelle forme le 13 janvier.

Le chiffre d'affaires s'est élevé à 1,276 milliard d'euros sur le semestre, période au cours de laquelle la compagnie a transporté 10 millions de passagers et a rempli ses avions en moyenne à 59%, des chiffres "substantiellement en ligne avec les attentes" malgré la crise qui frappe le secteur aérien, souligne-t-elle.

En décembre, les repreneurs de la compagnie, qui n'est plus cotée, avaient assuré que le retour à l'équilibre interviendrait fin 2010. Alitalia a qualifié par ailleurs de "positifs" les "progrès enregistrés" dans le cadre de son partenariat avec Air France-KLM.

Enfin, la compagnie assure qu'en moyenne moins de 1% de ses vols ont été annulés au deuxième trimestre mais reconnaît, face aux critiques sur ce plan, que sa ponctualité est "insuffisante" avec un niveau de 70% "encore loin de l'objectif de l'entreprise de 80%".