Le Club Méditerranée, qui a publié jeudi une perte nette doublée à 22 millions d'euros pour le premier semestre de son exercice 2008-2009 clos en avril, a menacé de porter plainte contre Bernard Tapie pour "dénigrement" du groupe.

L'homme d'affaires, qui avait manifesté fin avril son intérêt pour une éventuelle entrée au capital de l'opérateur de villages de vacances, a multiplié les critiques à l'égard de sa direction.

"Les préjudices qu'elles sont susceptibles de causer à la société et, de ce fait, à ses actionnaires ainsi qu'à ses collaborateurs, seront appréciés par l'autorité judiciaire compétente", a prévenu le groupe dans un communiqué.

Un avertissement qui coïncide avec la publication des comptes semestriels, qui font état d'une perte nette de 22 millions d'euros, contre 9 millions d'euros un an plus tôt.

Le résultat opérationnel courant loisirs (ROC Loisirs), l'indicateur de la rentabilité des villages du groupe français, a toutefois grimpé de 7,7% à 28 millions d'euros sur le semestre.

Les réservations cumulées pour l'été enregistrées au 6 juin sont en baisse de 18,3% par rapport à la même période de l'exercice précédent. Le groupe met en avant la réduction des capacités de 8,7% pour l'été et "les effets récents de la grippe A sur les voyages", surtout au Japon, en Chine et aux Etats-Unis.

Le chiffre d'affaires s'établit à 724 millions d'euros, en baisse de 4,2%.

Le groupe, qui fait état d'un "manque de visibilité" dû à la crise, n'avance aucun pronostic sur les résultats annuels.

Au premier semestre, les résultats, "réalisés dans un contexte de crise mondiale, sont marqués par une nouvelle progression du nombre de clients sur le haut de gamme" et "la progression de la rentabilité opérationnelle des villages", a commenté Henri Giscard d'Estaing, PDG du Club Med.

"Ils nous confortent dans les choix stratégiques" qui se sont traduits depuis 2004 par la montée en gamme des villages, a-t-il relevé.

Interrogé par l'AFP, le directeur financier Michel Wolfovski a précisé que le Club Med a "gagné 22.000 clients sur le haut de gamme (4 et 5 tridents) qui résiste beaucoup mieux que l'entrée de gamme (2 et 3 tridents) qui a perdu 60.000 clients". Au total, le nombre de clients a baissé de 6% sur la période.

"Malgré la crise, le ROC Loisirs a augmenté", a-t-il poursuivi. Hors baisse du nombre de clients, attribuée en partie à la crise, cet indicateur "aurait presque doublé par rapport à l'année précédente", a-t-il assuré.

Quant au résultat net, il a été affecté selon lui "par des éléments non récurrents comme les coûts de fermeture du village de Bora-Bora (10 millions d'euros) et les coûts de restructuration (12 millions d'euros) liés au plan de productivité" du Club Med.

Le Club Med a porté à 56 millions d'euros son plan d'économies pour les coûts de structure (gel des embauches, non remplacement des départs, blocage des salaires, réduction des dépenses marketing et commerciales).

Le chiffre d'affaires par lit disponible (Rev PAB) est en hausse de 2,3% sur le semestre, grâce à un taux d'occupation "en légère progression" à 71,7% et à un prix moyen (107,90 euros) en hausse de 3%.

Bernard Tapie avait indiqué mercredi à l'AFP qu'il attendait "la vérification d'un certain nombre de points" figurant dans ces comptes avant de prendre une décision sur une éventuelle entrée dans le capital du Club Med.