Kenneth Lewis, le patron de Bank of America, dit avoir été poussé par des agents fédéraux à procéder à l'acquisition de Merrill Lynch après qu'il ait pris connaissance de pertes significatives, rapporte l'agence Bloomberg. Le dirigeant a dit avoir contacté des fonctionnaires de la Réserve fédérale et du Trésor à la mi-décembre, après que les actionnaires de Bank of America aient approuvé le rachat de Merrill. Kenneth Lewis leur aurait alors indiqué son intention d'abandonner l'opération en raison des pertes.
«Les représentants du Trésor et de la Réserve fédérale nous ont demandé de retarder toute action de ce type», déclare-t-il. «Le gouvernement, tout comme Bank of America, était conscient que le système financier mondial était dans un état de fragilité, et qu'un effondrement de Merrill Lynch pourrait précipiter la crise», ajoute-t-il.
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Selon le BCG, la crise va amener les banques à profondément changer leur modèle. Il deviendra nécessaire pour elles de se concentrer sur leurs clients, et non plus sur leurs produits. Les changements devraient notamment porter sur la taille de leur portefeuille d'activités, leur modèle de gouvernance, leur stratégie opérationnelle. En France, la fusion entre les Caisses d'Epargne et les Banques Populaires, les deux maisons mères de Natixis, va donner naissance à la deuxième banque française. Cette opération intervient alors que les deux établissements ont enregistré de mauvaises performances en 2008. Les Caisses d'Epargne ont enregistré leur première perte historique (2 milliards d'euros) tandis que les Banques Populaires ont pâti de leur première perte depuis la Seconde Guerre mondiale. L'Etat, qui pourrait en détenir jusqu'à 20%, va injecter 5 milliards d'euros dans le nouvel ensemble. La nomination à sa tête de l'ancien secrétaire général adjoint de l'Elysée, François Pérol, a suscité une polémique, en soulignant l'irruption de l'Etat dans la gouvernance.
