Le secrétaire d'Etat chargé de l'Industrie Luc Chatel a annoncé lundi la mise en place de prêts bonifiés pour les entreprises développant des véhicules électriques et des équipements spécifiques, pour un montant global de 250 millions d'euros.

Un "appel à projets" a été ouvert, s'adressant aux grands constructeurs comme aux pme engagés dans des projets de "véhicules décarbonés", électriques ou hybrides rechargeables, a expliqué M. Chatel devant la presse.

"Il y aura sans doute des grands groupes et aussi des PME innovantes", a-t-il indiqué.

"Ces prêts bonifiés, dans une période où il est très difficile de se financer sur le marché, peuvent avoir un réel impact et une vraie efficacité", a-t-il estimé.

Les prêts serviront à financer l'industrialisation (implantation d'usines, de chaînes de production) pour des solutions industrielles "très proches du marché, à horizon de deux ou trois ans", a précisé M. Chatel. Il pourront aussi concerner "des équipements innovants spécifiquement dédiés" aux véhicules propres comme les batteries, chaînes de traction ou équipements de confort spécifiques.

Seront aussi éligibles les projets de développement de lignes pilotes de production, ou de pré-séries.

Les prêts seront accordés avant la fin de l'année 2010 et offriront des taux fixes bonifiés, calculés en fonction du risque, pour des durées de 10 à 15 ans. Le montant sera limité à 50% de l'investissement total.

M. Chatel a a souligné que cette enveloppe de prêts de 250 millions n'était "pas la seule aide en matière de véhicules décarbonés", en rappelant le plan de 400 millions d'euros prévu à travers les agences de financement de la recherche, ainsi que le crédit impôt recherche, et l'enveloppe de 50 millions mise en oeuvre par l'Ademe.

"Les 250 millions viennent s'additionner à un certain nombre de mesures et on est plus proche du milliard d'euros", a-t-il dit>.