Microsoft (+ 0,98% à 21,61 dollars) est l'une des rares valeurs du Dow Jones à échapper à la baisse après avoir annoncé que son nouveau système d'exploitation Windows 7 serait vendu au grand public à compter du 22 octobre prochain. Une bonne surprise pour les investisseurs qui ne s'attendaient pas à un lancement commercial aussi précoce. Windows arrivera donc trop tard pour la rentrée mais à temps pour les fêtes de fin d'année, deux époques où les ventes d'ordinateurs personnels sont particulièrement importantes.

Windows 7 devra faire oublier l'échec de Vista qui était trop gourmand en ressources et incompatible avec certains logiciels.

Au cours de l'exercice précédent, la division Client, qui regroupe les activités de système d'exploitation du groupe, a réalisé un peu moins de 28% des ventes, mais 58% du résultat opérationnel grâce à une marge de 77%. On comprend ainsi le caractère stratégique du lancement de Windows 7 pour la firme de Redmond (Washington).

Ce lancement intervient également au moment où Microsoft doit faire face à la montée en puissance des « netbook », ces ordinateurs portables bon marché car moins puissants que les modèles classiques. Dans un marché mondial des PC en baisse de 6,5% en volume au premier trimestre, selon le bureau d'études Gartner, le segment des « netbook » était, lui, en croissance dans la plupart des régions du monde.

Le succès rencontré par ces produits auprès des consommateurs est une pierre dans le jardin de Microsoft car certains fonctionnent sur des systèmes d'exploitation concurrents, comme Linux. Acer s'apprête même commercialiser un « netbook » fonctionnant sous Android, le logiciel de Google, l'ennemi juré de Microsoft.

(C.J)