La société Goodyear Dunlop, victime de la crise automobile, a annoncé mardi le licenciement de 820 personnes dans son usine de pneus d'Amiens-nord, provoquant la colère des syndicalistes, même si la décision était attendue depuis plusieurs semaines.

C'est un nouveau coup dur pour l'industrie automobile et l'emploi en Picardie après l'annonce de la fermeture de l'usine de pneus Continental de Clairoix (Oise) avec ses 1.120 salariés.

"On est sous le choc, même si on savait que ça allait nous tomber dessus. C'est dramatique, une catastrophe pour les familles et pour l'agglomération amiénoise", a déclaré à l'AFP Virgilio Mota da Silva, délégué Sud.

Cette décision attendue n'a pas provoqué de réaction immédiate des salariés à la sortie de l'usine et seulement une centaine de personnes ont manifesté leur colère devant les locaux du Medef à Amiens à l'appel de Sud.

La direction du groupe américain a annoncé, lors d'un CCE, l'arrêt sur ce site de la production des pneumatiques automobiles qui occupe 820 salariés sur un total de 1.400 dans l'usine. Elle envisage également la vente de sa division pneumatiques agricoles en Europe, qui concerne près de 500 salariés.

Mais cette dernière activité subsistera de toute façon, a souligné le directeur France de Goodyear-Dunlop Henri Dumortier qui a aussi insisté sur la "pérennisation" de l'usine voisine d'Amiens-sud et de ses 1.100 salariés.

Dans un communiqué, Goodyear Dunlop a justifié ces projets par la "nécessité de sauvegarder la compétitivité de l'activité pneumatiques tourisme du groupe (...) sur un marché qui subit de plein fouet la crise automobile, et qui s'accompagne d'une surcapacité de production prolongée".

Alors qu'elle produisait près de 23.000 pneus tourisme par jour il y a encore deux ans, l'usine d'Amiens-Nord n'en produit plus aujourd'hui que 9.000 et les salariés sont contraints au chômage partiel une semaine par mois depuis six mois.

La direction du groupe qui emploie 3.500 personnes en France, a aussi mis en avant le refus de la CGT, syndicat majoritaire, d'accepter en juillet 2008 "un plan de modernisation comprenant 52 millions d'euros d'investissements sur trois ans et une nouvelle organisation du travail, dite en 4x8".

Ce projet, finalement abandonné, prévoyait la suppression d'environ 400 emplois.

La direction souligne que l'unité d'Amiens-sud, pérennisée, avait, elle, accepté le nouveau plan d'organisation du travail.

Pour M. Mota da Silva, le nouveau plan social constitue une "punition" pour ce refus de la restructuration et de ses nouveaux horaires de travail. "Ils veulent nous faire porter le chapeau, mais les gestionnaires, c'est eux. On ne peut pas nous rendre responsables de ce qui arrive. Ca fait 15 ans qu'ils n'investissent plus dans l'usine", a-t-il déclaré.

Le syndicat CFTC a mis en cause de son côté l'attitude de la CGT, dans un communiqué, affirmant qu'elle "porte une lourde responsabilité devant les salariés et leur famille".

Mickaël Wamen, secrétaire CGT de Goodyear Dunlop, qui compte attaquer le plan en justice, a répliqué que "si on avait accepté les 4x8 comme chez Continental, on serait dans la même situation aujourd'hui. Chez Continental, ils ont signé et voyez où ils en sont", a-t-il ironisé.

Le président du conseil régional de Picardie, Claude Gewerc (PS), parle de "réglement de comptes" de la direction mais étudie avec d'autres partenaires des solutions de remplacement "autour du machinisme agricole".