Le constructeur chinois Beijing Automotive Industry Corporation (BAIC) a exprimé son intérêt pour racheter Opel, filiale allemande de l'américain General Motors, venant s'ajouter aux trois repreneurs potentiels déjà connus, affirme vendredi le Financial Times.

BAIC, cinquième constructeur de Chine et partenaire du coréen Hyundai, a envoyé jeudi à GM une lettre signalant son intérêt pour Opel sans toutefois l'accompagner d'offre formelle, indique le quotidien économique, citant des sources proches du dossier.

Cette marque d'intérêt intervient au lendemain de la date limite fixée pour le dépôt d'offres de reprise. GM avait confirmé mercredi soir avoir reçu trois offres, émanant du constructeur italien Fiat, de l'équipementier canadien Magna et de la holding RHJ International.

Selon les sources interrogées par le Financial Times, BAIC "vise essentiellement à transférer les technologies d'Opel en Chine". Il entrerait ainsi en compétition avec General Motors, ce qui devrait inciter le constructeur américain, pour lequel le marché chinois est vital, à ne pas donner suite à sa proposition.

D'après le Wall Street Journal, qui rapportait également la manifestation d'intérêt d'un groupe chinois mais sans pouvoir le nommer, GM estime avoir reçu "trois offres solides" et que la procédure est "déjà trop nettement engagée pour pouvoir considérer un quatrième repreneur potentiel".

Cependant, d'après les informations du WSJ, le constructeur chinois en question a indiqué dans sa lettre s'intéresser non seulement à Opel mais également à la filiale britannique de GM, Vauxhall.

Le WSJ avait affirmé début mai qu'un autre groupe chinois, Geely, avait déposé une offre pour racheter à GM sa filiale suédoise Saab.