ArcelorMittal a connu la plus forte chute du CAC 40 hier après l'annonce par Fitch Ratings et Moody's Investors Service de deux abaissements de recommandations successifs. Fitch a annoncé avoir abaissé la note de défaut d'émetteur long terme et la note senior non-garantie d'ArcelorMittal à BBB contre BBB+. La note court terme a quant à elle été confirmée à F2. La perspective de la note de long terme est stable, indiquant qu'il ne devrait pas y avoir de nouvel abaissement des notes d'ArcelorMittal dans les 12 à 18 prochains mois.
Dans un communiqué, Fitch explique cet abaissement par l'importance de l'impact attendu de la récession mondiale sur les résultats opérationnels et les ratios de crédit du groupe.
De son côté, Moody's a abaissé sa note à long terme à Baa3 sur ArcelorMittal, le niveau le plus bas de la catégorie d'investissement. Là encore, cette note a été assortie d'une perspective stable.
Moody's prévoit une contraction du chiffre d'affaires du groupe de près de 20% en 2009 si les prix des produits sidérurgiques restent à leurs niveaux actuels, et «même s'ils enregistrent une légère hausse» en 2009. Une telle contraction pèserait sur la capacité du groupe à générer du cash flow et des bénéfices, redoute Moody's.
Pour le sidérurgiste, le seul point positif de ces deux publications vient de la perspective stable qui est assignée aux deux notes. ArcelorMittal est donc, en théorie, à l'abri de mauvaises surprises sur le plan de ses notes pour quelques mois.
AOF - EN SAVOIR PLUS
Activité de la société
ArcelorMittal, issu de la fusion en juillet 2006 d'Arcelor et de Mittal Steel, est le numéro un mondial de l'acier avec une capacité de production annuelle d'environ 130 millions de tonnes par an, soit environ 10% de la production mondiale d'acier. Le groupe est présent dans quatre domaines d'activités : il est le premier producteur mondial dans les Aciers Plats Carbone, activité principale du groupe avec plus de la moitié du chiffre d'affaires, et les Aciers Longs Carbone, l'un des leaders mondiaux pour la production d'Aciers Inoxydables, et parmi les premiers en Europe pour le secteur Distribution-Transformation-Trading. L'entreprise s'est fixé pour objectif de développer ses positions en Chine et en Inde, deux pays dont les marchés sont en plein essor.
Les points forts de la valeur
- ArcelorMittal bénéficie des synergies dégagées par la fusion signée fin juin 2006.
- Le groupe investit en Inde et en Amérique Latine pour capter la croissance des pays émergents et accroître ses capacités.
- Le titre demeure la valeur préférée de nombreux analystes au sein du secteur en raison de sa rentabilité et sa capacité à relever ses prix.
Les points faibles de la valeur
- Le groupe demeure encore relativement peu présent aux Etats-Unis.
- Comme les autres grands groupes sidérurgistes, ArcelorMittal affronte la concurrence des pays émergents qui tirent les prix de l'acier vers le bas.
- Comme ses concurrents, le groupe doit accepter les hausses des prix de ses fournisseurs, en particulier dans le minerai de fer.
Comment suivre la valeur
ArcelorMittal est une valeur cyclique, qui est très liée à la conjoncture économique. A ce titre, l'évolution de ses prix et débouchés est à surveiller.
-A suivre également, l'évolution du prix des matières premières entrant dans la fabrication de l'acier. C'est particulièrement le cas du minerai de fer, qui représente environ 30 % du coût des achats des producteurs d'acier.
- La concentration dans le secteur de la sidérurgie reste à l'ordre du jour dans la mesure où les dix premiers sidérurgistes ne contrôlent que le quart du marché de l'acier alors que leurs fournisseurs de minerai de fer sont concentrés à l'extrême. Deux compagnies assurent la majorité de l'extraction mondiale.
LE SECTEUR DE LA VALEUR
Produits de base - Métaux
Certains analystes estiment que le cumul des dettes nettes des cinq principales entreprises minières cotées à Londres - Rio Tinto, BHP Billiton, Xstrata, Anglo American et Kazakhmys - devrait s'élever environ à 70 milliards de dollars en 2009. Le ratio moyen dette nette sur capitaux propres s'établirait à 46% cette année. Les entreprises prennent diverses mesures pour réduire leurs dettes. Alcoa, qui prévoit de faire appel au marché, a décidé de baisser de 82% son dividende pour économiser 400 millions de dollars. Ses investissements annuels vont également être diminués de moitié à 850 millions de dollars. Xstrata a, lui aussi, choisi d'accroître son capital pour rembourser une partie de sa dette. Rio Tinto a opté pour un partenariat avec Chinalco, à travers des participations dans des coentreprises et la souscription d'obligations convertibles, et aussi pour des cessions. Si le géant BHP Billiton est mieux loti, avec un endettement à peine supérieur à 4 milliards de dollars, c'est grâce à l'échec de sa tentative d'OPA sur Rio Tinto.