Continental Airlines a annoncé mercredi une perte de 136 millions de dollars au premier trimestre causée par la baisse du trafic et la baisse de fréquentation des premières classes. La compagnie basée à Houston rejoint la liste croissante des compagnies qui ont perdu de l'argent au premier trimestre malgré la chute des prix des carburant. Continental accuse une perte de 1,10 dollar par action, contre une perte de 82 millions de dollars, ou 82 cents un an plus tôt. Hors charges exceptionnelles, le BPA ressort à 1,07 dollar. Les analystes tablaient sur une perte de 1,19 dollar.
Le chiffre d'affaires a chuté de 3,57 à 3 milliards de dollars. Le consensus Thomson Reuters anticipait 2,98 milliards. Les ventes ont décliné dans l'ensemble des régions du monde. Le trafic a chuté de 11,2% comparé à l'an dernier.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Transport aérien
Après une hausse de 6,5% en 2007, la croissance du trafic international de passagers devrait chuter à 3,2% en 2008, et même à 1,8% pour le frêt. Selon Iata, l'industrie mondiale du transport aérien devrait afficher une perte de 5,2 milliards de dollars (3,7 milliards d'euros) cette année, contre 5,6 milliards de dollars de bénéfices en 2007. Cette tendance provient d'un prix du pétrole qui reste élevé et qui se combine à un recul de la demande. Les compagnies américaines devraient représenter, à elles seules, plus de 5 milliards de dollars de pertes. Pour 2009, les perspectives ne sont pas plus optimistes, puisque Iata prévoit un déficit de 4,1 milliards de dollars. Malgré l'actuelle baisse des cours du pétrole, la part du carburant dans les coûts d'exploitation des transporteurs devrait grimper d'environ 36% en 2008 à 40% en 2009, alors qu'elle n'atteignait que 13% en 2002. Iata précise que le nombre de faillites parmi les compagnies aériennes est déjà plus élevé qu'après les attentats du 11-Septembre.