Wells Fargo était entouré dans l'après-midi à Wall Street, avec une hausse de 8,50% à 8,70 dollars dans un marché baissier. La quatrième banque américaine a annoncé aujourd'hui sa décision d'abaisser son dividende trimestriel de 85% à 5 cents contre 34 cents l'année dernière. Le but de l'opération est d'économiser 5 milliards de dollars sur un an en vue de rembourser les aides gouvernementales.
L'établissement a par ailleurs déclaré que cette manoeuvre permettra de dégager des fonds qui pourraient le protéger, le cas échéant, d'une nouvelle dégradation du climat financier. Les pouvoirs publics ont fermement enjoint les établissements qui ont bénéficié du plan TARP (Troubled Asset Relief Program) à abaisser leurs dividendes. US Bancorp et PNC Financial Services Group, deux concurrents de Wells Fargo, ont chacun revu à la baisse leurs dividendes de plus de 80% la semaine dernière.
Wells Fargo a par ailleurs dit prévoir des réductions de coûts supplémentaires de 2 milliards de dollars en 2009 à partir du deuxième trimestre.
John Stumpf, le directeur général de Wells Fargo, a déclaré que la réduction du dividende décidé par le groupe, était «la chose à faire». Il a promis que la banque reviendrait «aussi vite que possible à un dividende plus normal.»
Depuis le début de l'année, le titre Wells Fargo a connu un plongeon de plus de 72% dont 25% la semaine dernière.