Le groupe Volkswagen mise sur l'environement en présentant mardi au salon automobile de Genève la nouvelle génération de sa citadine Polo, dont une version encore prototype est présentée comme la "cinq places la plus économe du monde".

Après le renouvellement de la Golf en 2008, Volkswagen remplace cette année la Polo, déjà vendue à 10,5 millions d'exemplaires depuis 1975. La nouvelle Polo sera lancée en Allemagne en juin prochain, puis en Europe avant le début septembre.

La Polo nouvelle génération affiche, dans sa version la plus économique, une consommation de 3,8 l aux 100 km et des émissions de CO2 de 96 g/km. Elle sera dotée en série du système ESP de stabilisation de trajectoire et le prix de base sera de 12.500 euros en Allemagne.

Dans le cadre de ce lancement, Volkswagen a présenté la future Polo BlueMotion, qui émet seulement 87 g de CO2/km, pour une consommation de 3,3 litres aux 100 km.

"Nous tablons sur une mise en production en février 2010", a annoncé Ulrich Hackenberg, membre du directoire de Volkswagen en charge du développement, indiquant que le moteur et les autres systèmes sont à un stade suffisamment avanacé pour ce calendrier.

La voiture est propulsée par un nouveaut moteur trois cylindres diesel à injection directe de 1,2 l. Elle dispose du système stop-start coupant le moteur à l'arrêt, d'un dispositif de récupération de l'énergie au freinage et de pneus à faible résistance au roulement.

Volkswagen a adopté le label BlueMotion Technologies pour ses modèles de série ou proches de la série ayant une consomation et des émissions de CO2 significativement abaissées.

"L'avenir du groupe est vert", avait affirmé lundi soir le patron de Volkswagen Martin Winterkorn, lors d'une présentation des nouveaux modèles à la veille de l'ouverture du salon, en soulignant que "la demande d'une mobilité écologique n'est pas un effet de mode". Plus de 100 modèles du groupe émettent moins de 140 g de CO2/km, avait-il précisé.