Le distributeur de billets de spectacles Ticketmaster Entertainment et l'organisateur de concerts Live Nation ont annoncé mardi leur fusion par échange d'actions, donnant naissance à un géant américain du spectacle musical populaire.
La nouvelle entité, appelée Live Nation Entertainment, sera "le premier groupe mondial de spectacle vivant", ont-ils expliqué dans un communiqué.
En combinant les spécialités des deux groupes, Live Nation Entertainment s'emploiera à "favoriser un meilleur accès aux billeteries", à "améliorer la détermination du prix des billets", mais aussi à "garantir une meilleure fréquentation des spectacles", a ajouté le communiqué.
La fusion des deux sociétés, qui donnera naissance à un groupe d'une valeur d'entreprise de 2,5 milliards de dollars, s'opérera exclusivement par échange de titres, les actionnaires de Ticketmaster devant recevoir 1,384 action de Live Nation pour chacun des titres qu'ils possèdent.
Au terme de l'opération, les actionnaires des deux groupes possèderont à parts égales le capital de la nouvelle entité.
Live Nation et Ticketmaster espèrent finaliser leur rapprochement d'ici le second semestre. Mais les autorités de la concurrence devraient examiner de près un arrangement engendrant un colosse sans pareil dans le monde de l'industrie musicale.
Ce mariage "permettra aux deux entreprises de traverser une période très difficile et de développer leurs offres de divertissement dans le monde", a plaidé Barry Diller, président de Ticketmaster, cité dans le communiqué.
"Cette fusion générera de substantielles économies pour les spectateurs. (...)", a renchéri le PDG de Live Nation, Michael Rapino.
Selon lui, "trop de billets restent invendus, et trop de fans sont frustrés par leurs mauvaises expériences de billetterie", ce qui engendre "des coûts plus élevés et un accès chaotique aux billets".
MM. Rapino et Diller seront respectivement PDG et président du conseil d'administration de la nouvelle entité.
Basée à Los Angeles, Live Nation est déjà le plus grand organisateur de concerts dans le monde, produisant plus de 22.000 spectacles par an de quelque 1.500 artistes différents et dans près de 60 pays.
De son côté, Ticketmaster est le premier groupe mondial de billeterie et marketing pour spectacles vivants, avec plus de 141 millions de billets vendus en 2007.
Début février, les rumeurs de presse évoquant le rapprochement entre ces deux géants avaient suscité une réaction indignée du chanteur américain Bruce Springsteen et l'inquiétude du représentant démocrate Bill Pascrell.
Cet accord "soulèverait de sérieux problèmes de concurrence, susceptibles de désavantager encore davantage la classe moyenne américaine et les consommateurs", estimait alors M. Pascrell.
