L'action Motorola chute de 11,45% à 4,02 dollars, emportée par de lourdes pertes trimestrielles et des perspectives décevantes. Le groupe technologique américain est plombé par les mauvaises performances de son activité de fabrication de téléphones portables. Celle-ci était déjà en difficulté avant même que la crise ne frappe l'ensemble du secteur, même les plus solides comme le numéro un mondial, Nokia. Pour ne rien arranger, la firme de Schaumburg (Illinois) va cesser de distribuer un dividende afin d'améliorer sa flexibilité financière.
Au quatrième trimestre, Motorola a essuyé une perte de 3,576 milliards de dollars, soit 1,57 dollar par action, contre un bénéfice de 100 millions de dollars, ou 4 cents par action, un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, le groupe a enregistré une perte par action d'un cent alors que les analystes interrogés par Thomson Reuters attendaient en moyenne un résultat à l'équilibre. Ces éléments exceptionnels comprennent notamment une dépréciation de goodwill liée à la perte de valeur de l'activité Combinés portables du groupe.
Le chiffre d'affaires a reculé de 26% à 7,1 milliards de dollars, en raison de la chute de 51% des ventes de la division téléphones portables. Cette activité a enregistré une perte opérationnelle de 595 millions de dollars contre une perte de 388 millions de dollars un an auparavant. Le groupe a reconnu avoir perdu des parts de marché dans ce domaine par rapport à ses concurrents.
Les perspectives du groupe américain n'ont pas non plus été à la hauteur des attentes. Pour le trimestre en cours, Motorola table sur une perte par action, hors éléments exceptionnels, comprise entre 10 et 12 cents. Le consensus vise une perte de 6 cents par action.
Le management du groupe a réservé une autre mauvaise surprise aux actionnaires. Motorola a en effet décidé de suspendre le versement d'un dividende afin de renforcer son bilan et d'améliorer sa flexibilité financière.
En janvier dernier, Motorola avait annoncé une nouvelle restructuration. En prenant en compte les 800 millions de réductions des coûts déjà annoncés, Motorola devrait économiser 1,5 milliard de dollars cette année. Dans ce cadre, la société va supprimer 4000 postes supplémentaires, dont 3000 dans ses activités de téléphonie mobile.
Enfin, Motorola a annoncé le départ de son directeur financier, Paul Liska. Dans l'attente de la nomination d'un successeur, Edward J. Fitzpatrick, contrôleur du groupe, assurera l'intérim.
EN SAVOIR PLUS
LEXIQUE
goodwill ou survaleur : Ecart positif entre la valeur d'acquisition d'un actif et sa valeur comptable.
Lors de la prise de contrôle d'une société par une autre, l'acquéreur paye en général un prix supérieur à la valeur des capitaux propres : cet écart est appelé la survaleur. Il correspond en général à des éléments immatériels, comme la marque, qu'on évalue subjectivement.
LE SECTEUR DE LA VALEUR
Equipementiers télécoms
Gartner estime que les ventes de mobiles (en volumes) ont augmenté de seulement 5% au troisième trimestre, ce qui est une bien piètre performance pour un marché qui a triplé en volume depuis le début de la décennie. C'est pourquoi la société d'études a revu à la baisse ses prévisions pour l'année 2008. Le marché ne devrait progresser en valeur que de 4% cette année, deux fois moins vite que ce qui était prévu, pour atteindre environ 190 milliards de dollars. Les perspectives 2009 sont beaucoup plus sombres puisque le marché devrait légèrement décroître (entre 1% et 5%) en volumes, pour la première fois depuis 2001. Certains analystes, plus pessimistes, anticipent même un effondrement des ventes de 9%.