Dow Chemical a surpris défavorablement les marchés en annonçant une perte de plus d'1,5 milliard de dollars au quatrième trimestre de son exercice 2008. Par action, la perte ressort à 1,68 dollar contre un profit de 472 millions, ou 49 cents par action un an plus tôt. Hors éléments exceptionnels, la perte ressort à 62 cents par action, loin du profit du 6 cents attendu par Wall Street. Pénalisé par la dégradation de la conjoncture mondiale, le géant chimique accuse une baisse de 23% de son chiffre d'affaires à 10,9 milliards de dollars, soit 2,1 milliards de moins que le consensus.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Produits de base - Chimie
Les pétrochimistes européens sont confrontés à un environnement extrêmement difficile sous la pression d'un double impact négatif. A celui causé par des niveaux historiquement élevés du prix du baril de pétrole s'ajoute l'effet pénalisant du bond du prix du naphta, l'une des principales matières premières utilisées par les pétrochimistes français et européens. La tonne de naphta a franchi la barre de 1000 dollars début 2008, soit 60% de plus que la moyenne sur 2007. Les acteurs cherchent à répercuter auprès de leurs clients l'envolée de leur facture énergétique par une augmentation de leurs prix. Ainsi, au cours des deux premiers mois de l'année, les prix des produits pétrochimiques ont progressé de 9% en Europe, selon les données du Cefic, l'organisme professionnel européen. Néanmoins ils éprouvent des difficultés croissantes à mener cette politique car ils craignent que leurs clients (fabricants d'emballages, de matériaux d'isolation pour le bâtiment, ou constructeurs automobiles) ne modifient durablement leurs approvisionnements pour limiter le poids des substances chimiques de leurs produits et réduire ainsi leurs coûts. Par conséquent, déjà pénalisées en 2007, les marges pétrochimiques risquent de se détériorer davantage ces prochains mois.
