Dow Chemical a annoncé son intention de poursuivre en justice le Koweît qui a décidé d'annuler le mois dernier un accord pour la création d'une co-entreprise avec la société koweîtienne Petrochemical Industries. Cette transaction s'inscrivait dans la stratégie du groupe de réduire son exposition aux produits chimiques à plus faible marge pour se renforcer dans la chimie de spécialité. Une stratégie illustrée par l'acquisition de son rival américain, Rohm & Haas, pour 15,3 milliards. Problème : l'argent obtenu grâce à l'opération au Koweît devait servir à financer ce rachat.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Produits de base - Chimie
Les pétrochimistes européens sont confrontés à un environnement extrêmement difficile sous la pression d'un double impact négatif. A celui causé par des niveaux historiquement élevés du prix du baril de pétrole s'ajoute l'effet pénalisant du bond du prix du naphta, l'une des principales matières premières utilisées par les pétrochimistes français et européens. La tonne de naphta a franchi la barre de 1000 dollars début 2008, soit 60% de plus que la moyenne sur 2007. Les acteurs cherchent à répercuter auprès de leurs clients l'envolée de leur facture énergétique par une augmentation de leurs prix. Ainsi, au cours des deux premiers mois de l'année, les prix des produits pétrochimiques ont progressé de 9% en Europe, selon les données du Cefic, l'organisme professionnel européen. Néanmoins ils éprouvent des difficultés croissantes à mener cette politique car ils craignent que leurs clients (fabricants d'emballages, de matériaux d'isolation pour le bâtiment, ou constructeurs automobiles) ne modifient durablement leurs approvisionnements pour limiter le poids des substances chimiques de leurs produits et réduire ainsi leurs coûts. Par conséquent, déjà pénalisées en 2007, les marges pétrochimiques risquent de se détériorer davantage ces prochains mois.
