La compagnie aérienne à bas coûts irlandaise Ryanair a rendu compte mardi d'un premier résultat de son offre de rachat de sa compatriote et rivale Aer Lingus, montrant que seuls des actionnaires détenant 0,01% de la compagnie ont répondu favorablement, à part elle-même qui détient déjà 29,82% du capital.

L'offre a été étendue jusqu'au 13 février 13H00 GMT.

"Le 5 janvier, première date de clôture, les acceptations de l'offre représentaient 159.253.339 actions Aer Lingus, soit approximativement 29,83% du capital", explique Ryanair dans son communiqué, ajoutant que "cela inclut les acceptations reçues de Ryanair Limited, filiale à 100% de Ryanair, qui détient 159.231.025 actions Aer Lingus représentant 29,82% du capital".

Ryanair propose de racheter Aer Lingus pour 1,40 euro par action, ce qui valorise sa cible à 748 millions d'euros au total. Cette offre, rejetée par sa rivale qui la trouve notamment trop basse, vient après une première tentative il y a deux ans, pour exactement deux fois le prix, et qui avait été repoussée également.

Depuis le lancement de cette deuxième offre le 1er décembre, les deux compagnies s'invectivent par communiqués interposés, Ryanair profitant de sa position de premier actionnaire pour demander des éclaircissements ou critiquer la gestion de sa cible.

Pour sa part, le président d'Aer Lingus Colm Barrington, a indiqué qu'il était prêt à rechercher "un nouvel actionnaire pour assurer que Ryanair ne puisse jamais monter à 51%" du capital. Il avait laissé entendre qu'une arrivée d'Air France-KLM au capital pourrait ne pas lui déplaire, mais une telle idée, pas commentée par Air France-KLM, ne s'est pas concrétisée.

Les autres grands actionnaires d'Aer Lingus, privatisée fin 2006 seulement, quelques jours avant que Ryanair ne lance sa première offre, sont le gouvernement (25,13%) et les salariés (18,3%).