General Motors bondit de 15,55% à 4,23 dollars et affiche la plus forte progression de l'indice Dow Jones. Le gouvernement américain va offrir jusqu'à 17,4 milliards de dollars de prêts aux constructeurs automobiles en difficulté, dont 13,4 milliards accordés en décembre et en janvier, a annoncé un haut responsable de la Maison blanche. Ces fonds seront tirés des 700 milliards de dollars du plan Paulson de sauvetage des banques. Le président George W. Bush a en effet estimé qu'il serait "irresponsable" de laisser les constructeurs faire faillite.
"Cela pourrait pousser une économie qui souffre déjà beaucoup dans une récession plus profonde et plus longue", a-t-il ajoute.
General Motors et Chrysler pourront profiter des prêts dès aujourd'hui. De son côté, Ford a annoncé qu'il souhaitait obtenir une ligne de neuf milliards de dollars sous la forme d'un crédit relais.
En échange des prêts, la rémunération des dirigeants devra être limitée, et les constructeurs ne devront pas émettre de nouveaux dividendes tant qu'elle seront redevables des fonds publics. Enfin, si les Big Three ne peuvent pas afficher une valeur nette d'actifs positive en incluant l'ensemble de leurs coûts d'ici au 31 mars 2009, ils devront rembourser l'ensemble des sommes qui leur ont été avancées.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Automobiles - Constructeurs
Les trois grands groupes américains (GM, Ford et Chrysler) se sont tournés vers le Congrès et la Maison-Blanche pour obtenir un soutien financier sous forme de prêts à taux préférentiel. Cela permettrait aux « big three » de transformer et moderniser leurs usines pour développer la fabrication de véhicules économes en carburant. L'évolution de leur offre est aujourd'hui nécessaire pour ces constructeurs. Trop dépendants du marché américain, sur lequel ils réalisent la moitié de leur activité, ils sont frappés de plein fouet par un recul de la demande. Certains analystes anticipent cette année des ventes d'automobiles aux Etats-Unis comprises entre 14 et 14,5 millions d'exemplaires contre 16,1 millions en 2007. GM a déjà annoncé la prochaine commercialisation aux tats-Unis de nouveaux véhicules consommant moins. Quant à Ford, il mise sur les petits modèles pour assurer son développement.