La compagnie franco-néerlandaise Air France-KLM pourrait prendre une participation de 25% dans la nouvelle Alitalia et non de 20% comme attendu jusqu'à présent, affirme jeudi le quotidien économique Il Sole 24 Ore.

Un porte-parole du transporteur franco-néerlandais a refusé de commenter cette information tout comme la Compagnie aérienne italienne (Cai), alliance des repreneurs d'Alitalia.

La possibilité qu'Air France-KLM verse 250 millions d'euros pour obtenir 25% du capital de la nouvelle Alitalia a été évoquée lors de discussions mercredi à Milan (nord) entre les dirigeants du groupe franco-néerlandais et ceux de la Cai, selon Il Sole, généralement bien informé.

La presse italienne, qui présente un accord entre les repreneurs et Air France-KLM comme acquis, tablait jusqu'ici sur le versement de 200 millions d'euros pour une participation de 20%.

Le PDG du groupe franco-néerlandais, Jean-Cyril Spinetta, avait jugé la réunion avec les repreneurs mercredi "fructueuse et constructive".

Une nouvelle rencontre est prévue la semaine prochaine, selon Il Sole.

Air France-KLM et Alitalia ont déjà des participations croisées et sont membres de l'alliance Sky Team.

L'annonce du choix du partenaire étranger d'Alitalia est attendu d'ici la fin du mois. La compagnie allemande Lufthansa est également intéressée et a les faveurs du chef du gouvernement Silvio Berlusconi et de son allié politique, la Ligue du Nord.

Mercredi soir, face à l'avancée des discussions entre la Cai et Air France-KLM, M. Berlusconi, qui avait contribué à torpiller l'offre de rachat d'Alitalia par le groupe franco-néerlandais en avril dernier au nom de la défense de l'"italianité", s'est dit favorable à un accord de partenariat commercial plutôt qu'à une prise de participation du partenaire étranger.

"J'exprime ma position personnelle" mais "je crois que pour la nouvelle Alitalia, des accords commerciaux avec des partenaires étrangers sont préférables à une entrée dans le capital", a-t-il jugé.

"C'est aux actionnaires de la Cai de décider" mais "il serait opportun qu'il y ait seulement des accords commerciaux avec Air France ou Lufthansa car leur entrée dans le capital pourrait freiner le développement de la nouvelle compagnie", a-t-il ajouté.

"Pensez-vous qu'Air France amènerait les touristes voir nos villes ou les châteaux de la Loire ?", s'est-il interrogé.

La nouvelle Alitalia sera issue de la reprise par la Cai, un consortium de grands patrons italiens, des activités de transport de passagers d'Alitalia qui seront fusionnées avec Air One, la deuxième compagnie de la Péninsule.

Compagnie au réseau allégé, elle devrait décoller en janvier.

La vente des actifs d'Alitalia, détenue à 49,9% par l'Etat italien, à la Cai pour 1,052 milliard d'euros, doit être formalisée vendredi.

Le plan de reprise prévoit plus de 3.200 suppressions d'emplois.