Dow Chemical a annoncé la suppression de 500 emplois à temps plein, la fermeture de 20 usines et la cession de certains actifs dans le cadre de son effort de réduction des coûts lié à la dégradation de ses conditions de marché. Les suppressions de postes représentent environ 11% de l'effectif mondial du groupe chimique américain. Selon la direction, ces mesures drastiques devraient permettre d'économiser 700 millions de dollars par an d'ici 2010. Par ailleurs, la société du Michigan entend suspendre temporairement la production de 180 usines.
"La conjoncture mondiale s'est dégradée fortement, et nous devons nous ajuster à la mesure de la sévérité de ce retournement", a déclaré le P-DG du groupe Andrew N. Liveris.
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LE SECTEUR DE LA VALEUR
Produits de base - Chimie
Les pétrochimistes européens sont confrontés à un environnement extrêmement difficile sous la pression d'un double impact négatif. A celui causé par des niveaux historiquement élevés du prix du baril de pétrole s'ajoute l'effet pénalisant du bond du prix du naphta, l'une des principales matières premières utilisées par les pétrochimistes français et européens. La tonne de naphta a franchi la barre de 1000 dollars début 2008, soit 60% de plus que la moyenne sur 2007. Les acteurs cherchent à répercuter auprès de leurs clients l'envolée de leur facture énergétique par une augmentation de leurs prix. Ainsi, au cours des deux premiers mois de l'année, les prix des produits pétrochimiques ont progressé de 9% en Europe, selon les données du Cefic, l'organisme professionnel européen. Néanmoins ils éprouvent des difficultés croissantes à mener cette politique car ils craignent que leurs clients (fabricants d'emballages, de matériaux d'isolation pour le bâtiment, ou constructeurs automobiles) ne modifient durablement leurs approvisionnements pour limiter le poids des substances chimiques de leurs produits et réduire ainsi leurs coûts. Par conséquent, déjà pénalisées en 2007, les marges pétrochimiques risquent de se détériorer davantage ces prochains mois.
