La fusion des titans miniers n'aura finalement pas lieu dans l'immédiat. Affecté par la crise, le groupe minier anglo-australien a abandonné son projet de rachat de son homologue Rio Tinto. Le P-DG de BHP Billiton, Marius Kloppers, a évoqué la chute des cours des matières premières qui a augmenté les risques" de l'opération. Le dirigeant a également rappelé les exigences de Bruxelles en matière de cessions d'actifs. La Commission européenne ordonnait notamment des cessions dans le minerai de fer, alors que l'ambition de BHP était de renforcer sa production de minerai.

L'offre de BHP formulée en février dernier s'élevait à 3,4 actions du groupe contre chaque action Rio Tinto. Une offre rejetée régulièrement par le conseil d'administration de Rio Tinto au motif qu'elle ne reflète pas la valeur réelle du groupe.

Depuis leur plus haut atteint mi-mai dernier, la capitalisation de BHP Billiton avait fondu de 55% selon le cours de clôture d'hier, celle de Rio Tinto de 65%.

A Londres, Rio Tinto s'effondre de plus de 36% à 1550 pence avec la disparition de la prime spéculative liée à la proposition de rachat de BHP et aux enchères potentielles des concurrents de BHP, comme le géant brésilien Vale ou le chinois Chinalco. A l'inverse, BHP Billiton s'envole de près de 9% à 1064 pence.