Les autorités américaines ont prononcé hier la faillite de Washington Mutual, la première caisse d'épargne des Etats-Unis. Une faillite «sans précédent» selon les déclarations de la présidente de l'agence fédérale de garantie des dépôts bancaires (FDIC), chargée du dossier. JP Morgan, de son côté, n'a pas perdu de temps pour tirer parti de la situation. La banque d'affaires a annoncé avoir repris les activités bancaires de l'établissement, qui a fait les frais des pertes liées aux crédits immobiliers à risques. Un rachat effectué pour 1,9 milliard de dollars.

Un rachat qui fait suite à la reprise de Bear Stearns, une banque d'investissement majeure de Wall Street disparue en début d'année. Cette nouvelle acquisition permet à JP Morgan de devenir la plus grosse banque américaine par le montant de ses dépôts, qui s'élèvent à 900 milliards de dollars. La banque se renforce par ailleurs dans les Etats de Californie, Floride et Washington.

La faillite de la WaMu est survenue après que les clients de la caisse d'épargne aient opéré des retraits de 16,7 milliards de dollars depuis le 15 septembre.