On ne plaisante pas avec l'écologie en Norvège. Rio Tinto (-4,45% à 4290 pence) vient d'en faire la verte expérience. Le géant minier australo-britannique a été exclu mardi du Fonds de retraite d'Etat Norvégien en raison d'atteinte à l'environnement. Ce fonds, appelé plus couramment "fonds pétrolier", est l'un des fonds souverain les plus importants du monde. Pesant fin juin près de 251,8 milliards d'euros, il est alimenté par les recettes pétrolières et gazières du pays, investi en actions et obligations internationales.
Sa gestion est soumise à des critères financiers mais aussi à des règles d'éthiques très stricte, suivies par un nombre croissant de fonds privés. Rio Tinto rejoint dans la liste noire du fonds norvégien une trentaine d'entreprises, dont Boeing, Wal-Mart, EADS, Safran ou encore BAE Systems.
"Le ministère des Finances a décidé d'exclure le groupe Rio Tinto du fonds de pension public en raison des graves risques environnementaux" que cette société fait planer, a indiqué le ministère dans un communiqué.
"Il n'y a aucun signe que les pratiques de l'entreprise changeront à l'avenir ou que des mesures seront prises pour réduire sensiblement les dégâts infligés à la nature et à l'environnement", a-t-il ajouté.
Le gouvernement norvégien ne pardonne pas à Rio Tinto sa coentreprise avec la société américaine Freeport, elle aussi exclue en 2006, dans l'exploitation de la mine Grasberg en Indonésie, qui rejette des produits toxiques dans une rivière voisine.
Fin 2007, le fonds norvégien détenait pour environ 4,8 milliards de couronnes norvégiennes d'actions Rio Tinto cédées depuis.
Un porte-parole de Rio Tinto s'est déclaré surpris et déçu. "Nous avons des références exemplaires en matière d'environnement, de premier rang même, et elles figurent parmi NOS premières priorités dans tous ce que nous faisons", a-t-il assuré à l'agence Reuters.
En revanche, le ministère des Finances a finalement décidé de conserver Monsanto dans son portefeuille.
(P-J.L)